Mais de 150 ursos-pardos foram mortos nos primeiros dias da caça anual de ursos na Suécia, após o governo emitir licenças para que os caçadores matem 486 animais, o que representa 20% da população total da espécie no país.

Na tarde de quinta-feira (23/08), o segundo dia da caça, 152 ursos já haviam sido mortos, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental da Suécia.

Além disso, policiais têm patrulhado as florestas a pé e com drones para garantir que os caçadores possam matar os ursos sem que os ativistas os impeçam de realizar esse extermínio.

Os ursos foram caçados quase até a extinção na Suécia há um século, mas os números se recuperaram para um pico de 3.300 em 2008. Nos anos seguintes, os assassinatos reduziram o número de ursos em 40%, para cerca de 2.400. Se continuarem nesse ritmo, a matança do próximo ano trará os números para perto do mínimo de 1.400 ursos.

Nos últimos dois anos, a Suécia matou centenas de lobos, linces e ursos, com as caças do ano passado quebrando recordes modernos em número de animais mortos. Em 2023, o país realizou a maior caça ao lobo dos tempos modernos, visando matar 75 de uma população em extinção de apenas 460 lobos.

Os ativistas e biólogos estão preocupados que, se continuarem, as caças possam ter repercussões em toda a região. No início deste mês, grupos ambientais noruegueses apelaram às autoridades suecas em algumas regiões fronteiriças para recusar as licenças para matar os ursos, argumentando que ameaçavam a população de ursos-pardos em ambos os países. Seu apelo foi negado.

Truls Gulowsen, chefe da Organização Norueguesa para a Conservação da Natureza, disse que estavam muito preocupados com essa matança. “É uma redução significativa e bastante dramática da população de ursos-pardos escandinavos. Agora que a Suécia está diminuindo seriamente sua população, isso impactará a sobrevivência de todos os lobos escandinavos”, explicou ele.

Os ursos-pardos são uma “espécie estritamente protegida” na Europa, e os protetores argumentam que as altas cotas de caça podem violar a diretiva de habitats da União Europeia, que proíbe a “caça ou matança deliberada de espécies estritamente protegidas”.

Magnus Rydholm, diretor de comunicações da Associação Sueca de Caça e Gestão da Vida Selvagem, disse que o urso-pardo não é perigoso para as pessoas. “Não, não é”, disse ele. “Está principalmente interessado em mirtilos. Claro, se for provocado, pode se tornar perigoso.”

Além do grande número de licenças, a Suécia relaxou suas regulamentações de caça para permitir o uso de iscas, câmeras e cães para matar os ursos – práticas que antes eram ilegais.

Este ano, as administrações locais na Suécia receberam 1.455 pedidos para usar isca na caça – um aumento de 50%. Barris de comida atraem os ursos, e câmeras enviam alertas quando um urso aparece. Os caçadores podem então soltar seus cães neles, que são então mortos.

Lobos e ursos têm sido uma história de sucesso de proteção e recuperação da espécie em toda a União Europeia, com números ressurgindo da beira da extinção graças a proteções rigorosas e proibições de caça. Mas agora a Suécia está entre vários países europeus que aumentaram a caça de grandes carnívoros.

Este ano, a Romênia anunciou o abate de quase 500 ursos-pardos, apesar de seu status de proteção. A Alemanha está em processo de flexibilizar suas regras sobre a caça ao lobo, e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, faz parte de um esforço mais amplo para afrouxar as proteções para os lobos em toda a União Europeia.