O Colorado Parks and Wildlife (CPW) emitiu um alerta aos motoristas para redobrar a atenção nas estradas cobertas de neve, que podem causar perigos tanto para os motoristas quanto para a vida selvagem. Nos últimos dias, mais de 150 antílopes americanos, conhecidos como antilocapras, foram atropelados e mortos no leste do estado, incluindo por veículos pesados.

Conhecidos como os animais terrestres mais rápidos da América do Norte, os antilocapras têm refúgio procurado em estradas rurais e rodoviárias, já que a neve profunda dificulta sua mobilidade em campos abertos. Segundo o CPW, esses animais enfrentam desafios para se moverem em superfícies geladas e muitas vezes não conseguem escapar do acidente. Além disso, sua preferência por rastejar sob cerca, em vez de saltar sobre elas, reduz ainda mais suas opções de fuga, especialmente em áreas onde a neve atinge profundidades de até dois pés.

As mortes foram registradas em regiões que incluem Pueblo, Lamar, Limon e Hugo. Diante do problema, o CPW solicitou às empresas rurais que reunissem os campos cobertos de neve para criar refúgios seguros para os animais, já que os esforços anteriores para atraí-los para longe das estradas usando iscas não surtiram efeito.

A tempestade de inverno da semana passada agravou a situação ao cobrir partes do Colorado e do Novo México com neve densa e úmida, acumulando até 54,9 polegadas em algumas áreas. As condições extremas forçaram os antilocapras e outras espécies a se adaptarem, migrando frequentemente para áreas urbanizadas em busca de sobrevivência.

O CPW está monitorando os rebanhos de antilocapras, removendo carcaças das estradas para evitar novas colisões e, sempre que possível, fazendo carne para moradores locais e bancos de alimentos. A agência reforça o apelo para que os motoristas reduzam a velocidade e mantenham-se atentos à presença de animais, especialmente nas áreas afetadas.