Uma comunidade no sul de Madagascar uniu forças para salvar milhares de tartarugas criticamente ameaçadas que foram arrastadas de seu santuário e deixadas lutando por suas vidas em enchentes causadas por um ciclone tropical neste mês.
As 12.000 tartarugas-irradiadas e tartarugas-aranha que estavam abrigadas no Centro de Tartarugas de Lavavolo haviam sido confiscadas de traficantes de animais selvagens, mas enfrentaram um novo e inesperado desafio quando o Ciclone Dikeledi atingiu a parte sul da ilha do Oceano Índico em meados de janeiro. Águas de enchente com um metro de altura inundaram o santuário, e as tartarugas — muitas delas jovens no mundo das tartarugas, com cerca de 25 a 50 anos — foram levadas pela correnteza.
Funcionários do santuário, membros da comunidade e até policiais se uniram em uma operação de resgate, atravessando as águas com grandes recipientes para coletar as tartarugas desorientadas. Alguns socorristas transformaram estruturas de edifícios danificados em jangadas improvisadas para transportar as tartarugas enquanto se moviam em busca de outras.
Hery Razafimamonjiraibe, diretor em Madagascar da Turtle Survival Alliance, que administra o santuário, disse estar otimista de que mais de 10.000 tartarugas foram salvas, embora ainda precisem realizar uma contagem oficial. Isso não é fácil, disse ele, já que as tartarugas podem ser mais rápidas do que se imagina quando querem e raramente colaboram.
Os socorristas já haviam recuperado cerca de 700 tartarugas mortas, que Razafimamonjiraibe explicou terem ficado presas por rochas e detritos nas enchentes.
“Felizmente, a maioria das tartarugas conseguiu flutuar”, disse Razafimamonjiraibe. “Na verdade, as tartarugas são muito boas nadadoras”, acrescentou. “Você deveria vê-las.”
Embora a maioria das tartarugas tenha sido devolvida ao santuário, as enchentes representaram um grande impacto para o centro, que perdeu grande parte de sua infraestrutura, informou a Turtle Survival Alliance.
O Centro de Tartarugas de Lavavolo passou por uma grande renovação em 2018, quando as autoridades apreenderam um grupo de 10 mil tartarugas-irradiadas de traficantes de animais selvagens e precisaram de um local para abrigá-las. Outras tartarugas resgatadas chegaram mais tarde.
A maioria das tartarugas em Lavavolo são tartarugas-irradiadas, que são nativas de Madagascar. Elas geralmente crescem até cerca de 30 centímetros de comprimento, mas são de vida longa e podem atingir 100 anos ou mais.
Acredita-se que o explorador britânico Capitão James Cook tenha presenteado a família real de Tonga com uma tartaruga-irradiada em 1777. A tartaruga teria morrido em 1966, aos 188 anos.
As tartarugas-irradiadas e as tartarugas-aranha estão criticamente ameaçadas em Madagascar devido à destruição de habitat e à caça. Elas são consumidas, mas também traficadas para serem vendidas como animais domésticos devido às marcantes marcas amarelas e pretas em seus cascos, explicou Razafimamonjiraibe.
Antes, havia milhões de tartarugas-irradiadas em Madagascar, disse a Turtle Alliance, mas seus números foram drasticamente reduzidos, e elas desapareceram de 65% de seu habitat natural.
Fonte: KWQC
