De acordo com uma nova avaliação global, mais da metade de todas as espécies de aves está em declínio, com o desmatamento causando quedas acentuadas nas populações em todo o planeta.

Na véspera de uma importante cúpula sobre biodiversidade nos Emirados Árabes Unidos (EAU), cientistas emitiram um novo alerta sobre a saúde das populações de aves: 61% das espécies avaliadas agora registram diminuição em seus números.

Desde a asite-de-schlegel, em Madagascar, até o uirapuru-de-asa-branca, na América Central, muitas espécies de aves perderam habitat devido à expansão da agricultura e ao desenvolvimento humano. Apenas nove anos atrás, 44% das espécies de aves avaliadas tinham populações em declínio, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

O Dr. Ian Burfield, coordenador de ciência global da BirdLife, que ajudou a supervisionar a avaliação, disse: “O fato de três em cada cinco espécies de aves do mundo terem populações em declínio mostra o quão profunda se tornou a crise da biodiversidade e como é urgente que os governos tomem as ações às quais se comprometeram em múltiplas convenções e acordos.”

O alerta surge quando centenas de ambientalistas se reúnem em Abu Dhabi nesta sexta-feira para o congresso da IUCN, onde o destino de muitas das espécies de vida selvagem mais ameaçadas do mundo será discutido. Diante dos ventos contrários globais à ação ambiental, os cientistas instam os governos a cumprirem as promessas recentes de proteger melhor a natureza.

As aves desempenham um papel importante nos ecossistemas, ajudando a polinizar flores, dispersar sementes e controlar pragas. Os calaus – encontrados nos trópicos – podem espalhar até 12.700 sementes grandes por dia em um quilômetro quadrado.

A Dra. Malin Rivers, chefe de priorização de proteção da Botanic Gardens Conservation International, disse: “Os destinos das aves e das árvores estão interligados: as árvores dependem das aves para a regeneração e as aves dependem das árvores para sobreviver.”

Sucesso e fracasso na proteção

A recuperação da tartaruga-verde “nos lembra que a proteção funciona”, disse a diretora-geral da IUCN, Dra. Grethel Aguilar. Uma vez classificada como ameaçada de extinção, agora é vista como uma espécie de menor preocupação, graças aos esforços de proteção. O número de tartarugas aumentou 28% desde a década de 1970, devido à maior proteção dos locais de nidificação na Ilha de Ascensão, Brasil, México e Havaí.

Roderic Mast, co-presidente do grupo de especialistas em tartarugas marinhas da comissão de sobrevivência de espécies da IUCN, disse que a recuperação da tartaruga-verde foi “um exemplo poderoso do que a proteção global coordenada ao longo de décadas pode alcançar para estabilizar e até restaurar populações de espécies marinhas de longa vida”.

Mas houve más notícias para as focas do Ártico, que, segundo os cientistas, estão mais próximas da extinção devido ao aquecimento global. A perda de gelo marinho fez com que o número de populações de focas-barbudas e focas-da-groenlândia caísse drasticamente. O afinamento do gelo marinho significa que as focas do Ártico estão com mais dificuldade para encontrar áreas para descansar e se reproduzir. Elas são uma presa crítica para os ursos polares, que, segundo os pesquisadores, também serão afetados pela perda.

O Dr. Kit Kovacs, líder do programa Svalbard no Instituto Polar Norueguês, disse: “A cada ano, em Svalbard, o recuo do gelo marinho revela o quanto as focas do Ártico se tornaram ameaçadas, dificultando sua reprodução, descanso e alimentação.

“A situação difícil delas é um lembrete severo de que a mudança climática não é um problema distante – ela vem se desenrolando há décadas e está tendo impactos aqui e agora.”

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Traduzido de The Guardian.