A criatura branca fantasmagórica enroscada em uma balança é quase irreconhecível na publicação do Facebook que a oferece para venda. Somente uma inspeção mais atenta revela que se trata de um pangolim morto. O animal, um dos mamíferos mais ameaçados de extinção e traficados do mundo, teve suas escamas removidas e está sendo anunciado por uma conta tailandesa que vende “iguarias silvestres sazonais”.

A publicação é uma das dezenas analisadas pela AFP que ilustram o que os ambientalistas chamam de tráfico desenfreado de animais selvagens nas plataformas de redes sociais, particularmente aquelas pertencentes à Meta, empresa controladora do Facebook.

Um relatório divulgado nesta segunda-feira por diversas ONGs acusa a Meta de hospedar o “maior mercado ilegal de comércio de animais selvagens do mundo” e de, na prática, incentivar esse comércio ao compartilhar a receita de publicidade com os usuários e permitir que eles utilizem modelos de assinatura.

O relatório surge na sequência de uma pesquisa recente da Iniciativa Global contra o Crime Organizado Transnacional (GI-TOC), que alertou que o Facebook é agora “a principal infraestrutura pública através da qual o tráfico online de animais selvagens está sendo concentrado, descoberto e ampliado”. A Meta recusou-se a responder às perguntas da AFP e apontou para políticas que restringem a venda de espécies ameaçadas de extinção em suas plataformas.

Mas ambientalistas afirmam que essas políticas pouco fizeram para impedir que as plataformas da Meta fossem usadas para o tráfico de animais selvagens. A pesquisa GI-TOC encontrou mais de 20 mil anúncios de mais de 260 mil produtos relacionados à vida selvagem em plataformas de mídia social entre abril de 2024 e março de 2026.

Quase três quartos estavam no Facebook, e muitos permaneceram online mesmo depois de serem denunciados, disse Russell Gray, cientista de dados e ecologista que foi coautor do relatório de abril do GI-TOC.

“Mesmo as contas e os grupos não editados sobre os quais relatamos publicamente no relatório ainda estão ativos”, disse ele à AFP.

‘Impressionante’

Ambientalistas e especialistas em vida selvagem disseram que isso era comum.

“Não recebi nenhuma resposta nem vi nenhuma providência ser tomada”, disse Tom Taylor, diretor de operações da Wildlife Friends Foundation Thailand. “Contas que estejam violando a lei abertamente devem ser encerradas, e investigações sobre as atividades criminosas por trás delas devem ser iniciadas.”

Ambientalistas argumentam que a Meta não só deixa de remover conteúdo que viola suas políticas, como pode estar, na prática, incentivando-o ao permitir que contas populares monetizem conteúdo por meio de receita publicitária e modelos de assinatura.

“Essa monetização de conteúdo promovida pelo Facebook e Instagram está, na verdade, incentivando as pessoas a cometerem atos ilegais”, disse Daniel Stiles, investigador independente de tráfico de animais selvagens. “Quanto mais interação e engajamento eles conseguirem em suas contas, mais dinheiro poderão ganhar”, acrescentou Stiles, coautor do relatório divulgado na segunda-feira por ONGs como Freeland, Education for Nature Vietnam e International Wildlife Trust.

A Meta não divulga quais contas fazem parte de seus programas de monetização de conteúdo. Mas os inscritos em seu programa de assinatura são identificáveis ​​publicamente e incluem uma conta aparentemente no Laos que supostamente mostra a caça de animais selvagens, incluindo pangolins.

“É incompreensível como a Meta pode permitir isso”, disse Stiles.

‘Só da boca para fora’

Produtos relacionados a animais e vida selvagem são oferecidos em diversas plataformas da Meta, incluindo Facebook, Instagram e WhatsApp, segundo pesquisas. Mas outras plataformas, incluindo o TikTok e o Snapchat — populares devido às suas configurações de postagens que desaparecem — também são cada vez mais usadas por traficantes.

A AFP analisou exemplos que ofereciam de tudo, desde chimpanzés destinados a serem animais domésticos até chifres de rinoceronte para medicina tradicional e pangolins para consumo. Parte do conteúdo é indireto — os vendedores costumam publicar imagens de animais ou partes de animais à venda sem preço ou explicação. Os interessados ​​são orientados a entrar em contato diretamente com eles.

Mas grande parte do conteúdo é explícito, incluindo uma conta pública no Facebook que oferece pangolins mortos, lagartos-monitores e outros animais selvagens protegidos para consumo na Tailândia. A natureza algorítmica das plataformas de redes sociais faz com que os usuários que interagem com contas relacionadas ao tráfico de animais selvagens recebam mais anúncios desse tipo.

Após analisar apenas algumas contas públicas que anunciavam o tráfico de animais selvagens, o feed do Facebook de um jornalista da AFP começou a exibir rotineiramente publicações que vendiam animais selvagens e partes de animais ameaçados de extinção. A Meta estava entre as 11 empresas de tecnologia que anunciaram este mês que trabalhariam para eliminar o tráfico de animais selvagens em seus sites.

Mas a empresa é membro da Coalizão para Acabar com o Tráfico de Animais Selvagens Online desde 2018, e o problema continua a crescer, disse Steve Galster, fundador da Freeland. Ele alertou que o último anúncio corria o risco de ser “apenas da boca para fora”.

“Enquanto a Meta não for obrigada a livrar suas plataformas do comércio ilegal de animais selvagens e provar que não está lucrando com isso, o comércio online de animais selvagens só vai piorar.”

Fonte: O Globo