O calor extremo no México está causando a morte de bugios, que estão caindo mortos das árvores devido às altas temperaturas. Pelo menos 83 desses primatas, conhecidos por seus gritos estrondosos, foram encontrados mortos no estado de Tabasco, na costa do Golfo. Alguns foram resgatados por moradores, incluindo cinco que foram levados às pressas para um veterinário local, Dr. Sergio Valenzuela, que lutou para salvá-los. “Eles chegaram em estado crítico, com desidratação e febre”, disse Valenzuela. “Foi uma insolação.”

Desde março, a onda de calor no México já foi associada à morte de pelo menos 26 pessoas e, segundo veterinários e equipes de resgate, também matou dezenas, possivelmente centenas, de bugios. Na cidade de Tecolutilla, Tabasco, os macacos mortos começaram a ser encontrados na sexta-feira, quando um grupo voluntário de bombeiros e resgate trouxe cinco dos animais em um caminhão.

Valenzuela colocou gelo nas mãos e pés flácidos dos macacos e conectou-os a soro intravenoso. Até agora, os macacos parecem estar se recuperando. “Eles estão se recuperando. Eles são agressivos… estão mordendo de novo”, disse ele, indicando que este é um sinal saudável para os animais normalmente furtivos.

No entanto, a maioria dos bugios não teve a mesma sorte. Gilberto Pozo, biólogo da vida selvagem, contou cerca de 83 animais mortos ou morrendo no chão sob as árvores. A mortalidade começou por volta de 5 de maio e atingiu o pico no fim de semana. “Eles estavam caindo das árvores como maçãs”, disse Pozo. “Eles estavam em estado de desidratação grave e morreram em questão de minutos.” Já enfraquecidos, as quedas de grandes alturas causam danos adicionais que muitas vezes são fatais para os macacos.

Pozo atribui as mortes a uma combinação de fatores, incluindo calor elevado, seca, incêndios florestais e exploração madeireira, que priva os macacos de água, sombra e das frutas que comem. “Esta é uma espécie sentinela”, disse Pozo, comparando-a a um canário numa mina de carvão, indicando o estado do ecossistema. “Isso está nos dizendo algo sobre o que está acontecendo com as mudanças climáticas.”

O grupo de Pozo montou estações de recuperação para macacos – atualmente abrigando cinco, mas aves e répteis também foram afetados – e está tentando organizar uma equipe de veterinários especializados para cuidar dos primatas.

Até 9 de maio, pelo menos nove cidades no México haviam estabelecido recordes de temperatura, com Ciudad Victoria, no estado fronteiriço de Tamaulipas, registrando escaldantes 47°C. Com chuvas abaixo da média em quase todo o país, lagos e represas estão secando, o abastecimento de água está acabando e as autoridades estão transportando água em caminhões para hospitais e equipes de bombeiros. Os baixos níveis nas barragens hidroelétricas contribuíram para cortes de energia em algumas partes do país.

Os humanos também estão sentindo o calor. A rede nacional de lojas de conveniência OXXO, a maior do país, limitou as compras de gelo a apenas dois ou três sacos por cliente em algumas localidades.