Vários macacos foram vistos circulando livremente em um bairro do norte de St. Louis, no estado do Missouri, nos Estados Unidos, e as autoridades afirmam não saber como os animais chegaram ao local nem quem seria seu responsável.

A confirmação oficial foi feita pelo Departamento de Saúde e pelo setor de Controle e Cuidado Animal da cidade na sexta-feira (09/01).

Os primeiros relatos indicaram que ao menos quatro animais teriam sido avistados por moradores da cidade. No entanto, segundo os responsáveis pela operação, o número exato de primatas soltos ainda é desconhecido, já que novas aparições continuam sendo reportadas.

Com o apoio técnico do Zoológico de St. Louis, os animais foram identificados como macacos-vervet. A espécie é nativa da África Subsaariana e não ocorre naturalmente no estado do Missouri, o que reforça a suspeita de que se trate de animais mantidos ilegalmente em cativeiro.

As autoridades fizeram questão de esclarecer que o zoológico não tem qualquer ligação com a posse, transporte ou fuga dos macacos, tendo atuado apenas na identificação da espécie. Segundo o município, esta é a primeira ocorrência registrada de macacos soltos em área urbana na cidade.

A legislação local de St. Louis proíbe a posse de animais exóticos, e até o momento não foi identificado nenhum responsável legal ou instalação licenciada relacionada aos primatas. Também não há indícios de que eles pertençam a zoológicos, centros de pesquisa ou expositores autorizados.

Moradores da região relataram surpresa e apreensão com a situação. Alguns afirmaram temer possíveis conflitos com animais domésticos ou até a pessoas, o que levou parte da vizinhança a manter cães e gatos dentro de casa enquanto os macacos não são capturados.

As autoridades alertam a população para não tentar se aproximar dos animais, descritos como inteligentes, porém imprevisíveis. A orientação é que apenas equipes especializadas façam a contenção, assim que a localização exata dos macacos for confirmada.

Fonte: D24am