Por Walkyria Rocha (da Redação)
Após a morte de dois lobos-vermelhos protegidos pelo governo federal, a mesa virou para os caçadores e uma volumosa recompensa está sendo oferecida por informações que levem a quem atirou e os matou.
Há pouco tempo, em 1980, os lobos vermelhos selvagens, vítima de programas de recompensa, foram declarados extintos, e ainda são considerados um dos canídeos selvagens mais ameaçadas do mundo. Apesar de estar sob a proteção da Lei de Espécies Ameaçadas (Endangered Species Act – ESA) e do sucesso do Programa de Recuperação do Lobo Vermelho, sua população é ainda de apenas cerca de 100 lobos em estado selvagem, que vivem unicamente na Carolina do Norte.
Infelizmente, eles ainda se encontram na mira. No final de outubro, dois lobos vermelhos foram encontrados mortos por tiros, poucos dias depois de um outro, no condado de Washington, após os sinais de rádio de seus colares terem parado de transmitir. Agora o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) está pedindo ajuda para encontrar os culpados e oferece uma grande recompensa, à qual foram somadas às da Federação da Vida Selvagem da Carolina do Norte, a da Aliança Lobo Vermelho, da Sociedade Humanitária dos Estados Unidos e do Centro de Diversidade Biológica, elevando o total a US $ 21.000.
Segundo a lei, matar um desses lobos pode resultar em um ano de prisão e uma multa de US $ 100.000. Infelizmente, ser baleado continua a ser a causa número um de morte para esses animais quase extintos. Seis já morreram dessa forma este ano e mais um outro foi encontrado morto no condado de Tyrrell essa semana, juntamente com seu colar de rádio que parecia ter sido cortado.
Se eles estão sendo mortos intencionalmente ou se é um caso de confusão de identidade permanece um mistério. Um de seus maiores problemas agora é que eles se assemelham a coiotes que são mortos durante todo o ano, em qualquer hora do dia ou da noite – inclusive com uso de holofotes durante a noite – na Área de Recuperação do Lobo Vermelho, que abrange cerca de 1,7 milhões de hectares e cruza cinco municípios. Os coiotes não são protegidos pelo governo e sofrem com a crueldade das caçadas
Em 2012, oito foram mortos por caçadores. O número pode parecer baixo, mas com uma população tão pequena é um grande problema. Matá-los não só diminui a população dos lobos, mas rompe a estrutura familiar dos grupos, o que pode afetar a reprodução. De acordo com os FWS, o número de filhotes já está mais baixo este ano do que tem sido nos últimos anos.
No inverno passado, o tribunal suspendeu uma lei temporária que permita que caçadores usassem holofotes e chamados artificiais para matar coiotes, mas a Assembléia Geral tornou a lei permanente, que entrou em vigor no final de julho .
O Centro de Direito Ambiental do Sul continua a batalha para a sua proteção e apresentou uma queixa em nome do Instituto do Bem-Estar Animal, da Aliança Lobo Vermelho e dos Defensores da Vida Selvagem, no mês passado, argumentando que a Comissão dos Recursos da Vida Selvagem da Carolina do Norte violou a ESA, tornando propícia a morte de lobos-vermelhos, permitindo a caça do coiote dentro da área de recuperação.
“Dando continuidade ao mandato da Lei das Espécies Ameaçadas , o governo federal tem feito grandes esforços para reintroduzir o lobo vermelho na natureza e proporcionar sua recuperação”, disse Tara Zuardo, advogado do Instituto do Bem-Estar Animal”. O fato de uma agência estatal incentivar a caça no meio da área de recuperação de um animal que não pode ser facilmente distinguido do lobo-vermelho, e sancionar tal caça à noite, desafia a lógica e, certamente, sabota a recuperação lobo-vermelho”. Além de ser o incentivo à crueldade contra todas as espécies que são caçadas.
Funcionários do Serviço para Animais Selvagens parecem estar apoiando a temporada de caça a coiotes e emitiram um comunicado afirmando que “as normas vigentes de caça ao chacal é no melhor interesse o público, do meio ambiente e da comunidade agrícola”, e que as leis não violam a ESA. Esperemos que o tribunal discorde.
Enquanto isso, a FWS está pedindo que qualquer pessoa com informações sobre mortes de lobos vermelhos entrem em contato com o agente encarregado John Elofson, com o Diretor do Refúgio Frank Simms, ou com Robert Wayne, oficial da Comissão de Recursos de Vida Selvagem da Carolina do Norte.
