Os leões Goliath e Coralie, que passaram mais de uma década confinados em uma gaiola minúscula no circo francês Cirque Idéal, começarão na próxima terça-feira (20/05) uma nova vida. Graças a uma operação de resgate da Animal Defenders International (ADI), os animais foram levados para um santuário na África do Sul, onde terão espaço para correr, brincar e viver em um ambiente próximo ao habitat natural.
A viagem foi possível após a Qatar Airways Cargo oferecer transporte gratuito para os leões. Eles partiram do Aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, com destino a Joanesburgo, com uma escala em Doha. A equipe da ADI, incluindo seus fundadores e um veterinário, acompanhou os animais durante todo o trajeto.
A França, que já foi um dos principais polos do circo tradicional, aprovou em 2021 uma lei que proíbe o uso de animais selvagens em espetáculos itinerantes. A medida, que será totalmente implementada até 2028, visa acabar com a exploração de espécies como leões, tigres e elefantes.
Goliath, de 11 anos, e Coralie, de 13, foram apreendidos após uma denúncia da associação Free Life contra o Cirque Idéal. Eles estavam em um centro de triagem em Saint-Étienne antes de serem transferidos para o santuário da ADI.
No santuário, localizado na África do Sul, os leões terão acesso a áreas de até 8 acres — um contraste brutal com a gaiola apertada em que viviam. “Eles nunca conheceram liberdade. Agora, poderão correr, descansar na grama e até interagir com outros animais”, disse Jan Creamer, presidente da ADI.
A organização ainda busca doações para cobrir os custos de adaptação dos leões, que incluem alimentação, cuidados veterinários e manutenção do espaço.
A ADI lidera há anos o movimento Stop Circus Suffering, que já resultou na proibição de animais selvagens em mais de 50 países. Estudos científicos, como um da Universidade de Bristol, reforçam que a vida em circos é incompatível com o bem-estar animal.
“Esta vitória é um passo importante, mas ainda há muitos animais precisando de ajuda”, afirmou Creamer. “O sonho é um dia ver todas as jaulas vazias.”
