Os investigadores do Mubadala Arabian Center for Climate and Environmental Sciences (Mubadala ACCESS) da NYU Abu Dhabi descobriram que os peixes de recife do Golfo Arábico, o mar mais quente do mundo, apresentam uma maior tolerância às flutuações de temperatura em comparação com os peixes de recifes de coral termicamente mais estáveis.
No entanto, o Golfo Arábico alberga menos espécies de peixes em geral, o que indica que apenas alguns peixes conseguem suportar o aumento das temperaturas globais.
O ambiente térmico altamente variável do Golfo Arábico proporciona um quadro natural para estudar a forma como os peixes de recife podem lidar com um clima mais quente. Ao comparar os peixes deste habitat extremo com os do Golfo de Omã, mais ameno, a equipa de investigação, liderada por Grace Vaughan, pelo Associado de Pós-Doutoramento Daniel Ripley e pelo Professor de Biologia John Burt, descobriu que os peixes do Golfo Arábico demonstram uma tolerância à temperatura ligeiramente superior.
No entanto, a biodiversidade global é menor. Isto sugere que, embora algumas espécies se possam adaptar à variabilidade ambiental, a diferença na tolerância térmica entre as duas regiões foi mínima.
As conclusões da equipa estão descritas no artigo “Narrow Margins: Aerobic Performance and Temperature Tolerance of Coral Reef Fishes Facing Extreme Thermal Variability, publicado na Global Change Biology.
Os investigadores também testaram uma hipótese proeminente conhecida como “pisos de plástico e tetos de betão”, que sugere que os peixes podem ajustar as suas taxas fisiológicas de repouso, como o ritmo cardíaco ou o metabolismo, para se adaptarem a climas mais quentes. Foram os primeiros a examinar esta teoria num ecossistema de recife de coral com uma variabilidade térmica crescente e não apenas com temperaturas médias crescentes.
Comparando as taxas metabólicas de três espécies de peixes de recife no Golfo Arábico com as mesmas espécies no Golfo de Omã, não encontraram diferenças significativas nas taxas metabólicas. Isto sugere que o princípio do “chão de plástico e teto de betão”, que foi originalmente desenvolvido para espécies de águas mais frias, não se aplica a peixes tropicais que experimentam uma variabilidade de temperatura variável.
“A maior tolerância térmica observada nos peixes do Golfo Arábico sugere uma resposta adaptativa a anos de temperaturas extremas”, diz Ripley. “No entanto, a diversidade de peixes visivelmente mais baixa no Golfo Arábico em comparação com o Golfo de Omã indica que apenas certas espécies podem ajustar-se fisiologicamente às mudanças de temperatura, o que significa que menos espécies sobreviverão à medida que o clima continua a aquecer”, adianta.
“Enquanto alguns peixes de recife de coral no Golfo Arábico mostram uma ligeira adaptabilidade ao aumento das temperaturas, muitos não o fazem”, acrescenta Burt, que é também o co-investigador principal do Mubadala ACCESS Center. “Isto sugere que, à medida que as temperaturas globais aumentam, é provável que a biodiversidade dos peixes diminua em muitos ecossistemas. Os nossos resultados sublinham a necessidade de investigar melhor as teorias existentes sobre a tolerância térmica em diferentes ambientes para prever melhor os impactos a longo prazo das alterações climáticas”, conclui.
Fonte: Greensavers
