Aproximações de pessoas com filhotes de urso causam preocupação em ativistas nos Estados Unidos. Durante o mês de abril, aconteceram vários incidentes em interações entre humanos e ursos, ameaçando a vida dos animais.

Em 2 de abril, autoridades de vida selvagem mataram um jovem urso-negro que, segundo relatos, estava causando distúrbios no bairro residencial de Cottage Grove, Oregon. Moradores supostamente estavam alimentando o urso, que aprendeu a considerar a área como uma fonte de comida e se acostumou com os humanos.

Segundo autoridades, esses encontros de contato direto com o urso criaram uma ameaça à segurança pública, já que o urso, segundo relatos, começou a se aproximar dos humanos em suas varandas e a dormir na frente das portas das residências dos moradores.

Em outra ocasião, um grupo de pessoas foi flagrado em vídeo arrancando dois filhotes de urso-negro de uma árvore para tirar fotos. As imagens do incidente mostram os ursos lutando para escapar enquanto o grupo de provocadores os agarra à força. Na natureza, é normal para as mães ursos deixarem seus filhotes em ou sob uma “árvore de babá” enquanto procuram comida, o que provavelmente explica por que os filhotes estavam lá.

Autoridades de vida selvagem chegaram ao local para encontrar apenas um dos ursos, que estava encharcado e com frio. O filhote foi enviado para uma instalação de reabilitação e eventualmente será devolvido à natureza, mas devido às ações irresponsáveis dos humanos, ela foi privada de seu direito natural de se desenvolver ao lado de sua mãe.

Zoos que incentivam a interação com ursos

Outra fonte de interação entre pessoas e ursos que vem preocupando os ativistas são os zoológicos à beira da estrada que exploram filhotes para sessões de fotos. Eles afirmam promover “educação” e “conservação”, mas pesquisas mostram que permitir encontros entre humanos e vida selvagem prejudica os esforços de proteção e aumenta o interesse no comércio de animais exóticos e no tráfico ilegal de vida selvagem.

No Yellowstone Bear World e no Oswald’s Bear Ranch, dois parques temáticos, os hóspedes pagam para acariciar, alimentar e tirar fotos com filhotes de urso vulneráveis que foram separados de suas mães protetoras.

Na natureza, os filhotes de urso estariam sob os cuidados amorosos de suas mães por até dois anos. Mas na indústria de acariciamento de filhotes, os bebês muitas vezes nem recebem mais do que algumas semanas com suas mães.

A separação materna prematura, o confinamento constante e as interações forçadas com humanos frequentemente causam extremo sofrimento psicológico aos ursos. Muitos deles andam de um lado para o outro em seus recintos, gritam, exibem comportamento de sucção deslocada, jogam a cabeça para trás ou sofrem de outros problemas de desenvolvimento de longo prazo que dificultam sua capacidade de lidar com o ambiente cativo e aumentam sua suscetibilidade a doenças.