Segundo a pesquisadora Vera da Silva, responsável pelo laboratório, os animais que chegam ao instituto são provenientes de diversas áreas da Amazônia. Boo foi resgatada em 1974 e desde então vive no INPA. Ela já passou por quatro gestações, sendo que uma delas não foi adiante. “O mascote nasceu saudável e já nos primeiros dias de vida, no início de janeiro, nadou ao lado da mãe”, destaca a pesquisadora.

De acordo com Vera da Silva, grande parte dos animais resgatados chega bastante debilitada. “Infelizmente, não conseguimos reverter o quadro de todos favoravelmente. Alguns chegam a morrer, pois não resistem a tantos problemas de saúde”, lamenta. Conforme a pesquisadora, os filhotes de peixe-boi se alimentam do leite da mãe e ao longo da vida vão aprendendo, gradativamente, a se alimentarem de plantas. “Em cativeiros inadequados, os filhotes são alimentados com leite de vaca. Porém, o organismo desses animais não foi feito para digerir determinados alimentos. A lactose presente no leite, para eles, é um problema. Por esse motivo, os filhotes chegavam ao instituto com problemas estomacais e intestinais sérios”, enfatiza.