Há alguns dias, um guia turístico costa-riquenho chamado Dionisio Paniagua deparou-se com uma interação entre dois amigos selvagens improváveis que o deixou maravilhado.

Paniagua observou em silêncio enquanto um caracará curioso, um tipo de falcão, se aproximava de uma anta faminta. Os dois animais podem parecer completamente diferentes — a anta robusta pastando pela floresta tropical da América Central e o caracará, que normalmente voa nas alturas —, mas um ato específico uniu as duas espécies para sempre.

“Normalmente, quando uma das antas vai até a praia ou algum lugar aberto, o caracará pousa sobre ela e começa a remover carrapatos”, explicou Paniagua em um Reel do Instagram. “É uma relação que se desenvolveu ao longo do tempo entre essas duas espécies.”

A anta avistada por Paniagua estava exatamente nessa situação. Enquanto se deliciava com a vegetação luxuriante à beira-mar, recebeu a visita de um caracará que parecia igualmente faminto.

“Esta anta parece estar bastante livre de parasitas, mas quando há muitos, ela deita-se e deixa o caracará fazer seu trabalho”, disse Paniagua.

Do ponto de vista do guia, a anta parecia sem carrapatos, mas o caracará não estava convencido.

“Ele está inspecionando a anta”, comentou Paniagua. “É como se estivessem conversando.”

A anta baixou a cabeça e permitiu que o caracará olhasse mais de perto. Eles podem não ter usado palavras, mas a suposição de Paniagua de que as duas espécies se comunicavam provavelmente estava correta, de acordo com The Peregrine Fund.

“Dizem que, quando as antas ouvem os caracarás-negros por perto, emitem um chamado que atrai as aves para se alimentarem”, escreveu a organização em seu site.

Não demorou para o caracará encontrar os carrapatos escondidos na orelha da anta, e logo ele começou a devorar os insetos irritantes que incomodavam seu amigo. A anta, aliviada, permitiu que o caracará acessasse cada cantinho onde um carrapato poderia se esconder.

“Agora, o caracará só espera a anta deitar-se”, disse Paniagua. “Elas se deitam para que [a ave] possa limpar entre as pernas, onde os carrapatos se escondem com mais frequência.”

Em um impressionante exemplo de simbiose, a anta finalmente deitou-se de lado, desfrutando da sensação de alívio enquanto cada carrapato era removido um a um. Minutos depois, o caracará voou para longe com a barriga cheia e uma admiração ainda maior por sua amiga anta.

Por que o caracará é o “profissional” ideal

Embora outras aves também se alimentem de carrapatos, na experiência de Paniagua, os caracarás são os melhores para o serviço.

“O caracará tem um bico em forma de gancho, o que facilita a remoção dos carrapatos”, explicou. “Já vi garças tentarem fazer o mesmo, mas a anta não gosta porque o bico delas é pontiagudo e acaba machucando.”

Paniagua já encontrou incontáveis animais selvagens em suas explorações pela Costa Rica, mas há algo especial em presenciar a interação entre uma anta e um caracará. Os dois amigos improváveis continuam a deixar uma marca em todos que têm a sorte de vê-los.

“É tão lindo poder testemunhar esse tipo de relação entre duas espécies, onde ambas se beneficiam mutuamente”, refletiu Paniagua.

Traduzido de The Dodo.