A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA ampliou seus testes em produtos lácteos para detectar a presença do vírus da gripe aviária H5N1. A partir de agora, amostras de manteiga, sorvete e cream cheese serão coletadas em supermercados à medida que o vírus se espalha pelos rebanhos leiteiros do país.
Recentemente, testes em leite cru de fazendas revelaram traços de H5N1 em uma quantidade significativa de amostras. Para verificar a eficácia do processamento comercial de leite na eliminação do vírus, o FDA e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) replicaram esses processos. Os resultados mostraram que os padrões de pasteurização, em termos de tempo e temperatura, eram eficazes na eliminação do vírus, refletindo os resultados dos testes iniciais do FDA com 297 amostras de produtos lácteos pasteurizados de supermercados, que foram negativos para o H5N1.
A nova rodada de testes tem como objetivo preencher lacunas de dados sobre regiões geográficas e diferentes tipos de laticínios. Cerca de 155 produtos serão testados e coletados de grandes redes de supermercados em todo o país. Se algum deles contiver gripe aviária, serão testados novamente para verificar se o vírus está ativo e é capaz de infectar humanos. Embora os estudos até agora sugiram fortemente que os produtos lácteos pasteurizados são seguros, as autoridades recomendam que as pessoas evitem consumir leite cru.
Até o momento, três trabalhadores de fazendas leiteiras foram infectados com H5N1 durante o surto em rebanhos de vacas leiteiras, todos com sintomas leves e recuperação completa. No entanto, no Texas, gatos que beberam leite cru de vacas infectadas sofreram severamente. Dos 24 gatos na fazenda, mais da metade morreu e os sobreviventes apresentaram sintomas graves, como cegueira, diarreia com sangue e problemas neurológicos.
Os gatos transmitiram o vírus entre si, e especialistas em saúde pública alertam que os gatos domésticos podem ser uma via potencial para a gripe aviária infectar humanos. Vários tratadores de zoológicos e trabalhadores de abrigos já contraíram diferentes cepas de gripe aviária de gatos sob seus cuidados. Assim, tutores de gatos nos EUA são aconselhados a evitar alimentar seus animais com produtos de leite cru e a monitorar suas atividades ao ar livre, especialmente se eles caçam pássaros ou mamíferos infectados.
