O governo do presidente Trump tomou medidas na quarta-feira para revogar as proteções a espécies ameaçadas de extinção e aos seus habitats, retomando um conjunto de alterações às regulamentações da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção, implementadas durante o primeiro mandato do republicano, que haviam sido bloqueadas pelo ex-presidente democrata Joe Biden.
As mudanças propostas incluem a eliminação da “regra geral” do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, que protege automaticamente animais e plantas quando classificados como ameaçados. Em vez disso, as agências governamentais teriam que elaborar regras de proteção específicas para cada espécie, um processo potencialmente demorado.
O anúncio do governo responde a antigos apelos por revisões da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção, feitos por republicanos no Congresso e por setores como petróleo e gás, mineração e agricultura. O presidente expressou frustração com a lei de 1973 e com proteções ambientais semelhantes, afirmando que ambientalistas estão impedindo o crescimento. Críticos argumentam que a histórica lei ambiental de 1973 tem sido usada de forma muito ampla, em detrimento do crescimento econômico.
Mas ambientalistas alertaram que as mudanças podem causar atrasos de anos nos esforços para salvar espécies como a borboleta-monarca, o peixe-boi-da-Flórida, a coruja-pintada-da-Califórnia e o glutão-da-América-do-Norte .
Cientistas e agências governamentais afirmam que as extinções estão se acelerando globalmente devido à perda de habitat e outras pressões.
O Sr. Trump fez da produção de petróleo e gás um ponto central de sua presidência e buscou eliminar regulamentações ambientais que dificultam o desenvolvimento. Outras propostas pendentes do governo revisariam a definição de “dano” sob a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção e poderiam contornar as proteções de espécies para projetos de exploração madeireira em florestas nacionais e terras públicas.
O secretário do Interior, Doug Burgum, afirmou em comunicado que o governo estava restaurando a Lei de Espécies Ameaçadas à sua intenção original, respeitando “os meios de subsistência dos americanos que dependem de nossas terras e recursos”.
“Essas revisões põem fim a anos de confusão jurídica e excesso de regulamentação, trazendo segurança jurídica para estados, tribos, proprietários de terras e empresas, ao mesmo tempo que garantem que os esforços de conservação permaneçam fundamentados em ciência sólida e bom senso”, disse Burgum em um comunicado.
Outra alteração proposta atribui aos responsáveis a responsabilidade de analisar os impactos econômicos ao decidir se o habitat é essencial para a sobrevivência de uma espécie.
Em abril, um funcionário da Casa Branca confirmou à CBS News que o Sr. Trump planejava reformular a Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção para facilitar a construção nos EUA em áreas onde vivem espécies ameaçadas. O presidente orientou as agências reguladoras de energia e meio ambiente a revogar uma série de proteções ambientais, entre outras medidas para restringir essas proteções e impulsionar a construção e o crescimento econômico.
O caso do lagarto demonstra o potencial resultado das propostas
O caso do lagarto-espinhoso-de-Yarrow, no sudoeste dos Estados Unidos, exemplifica as potenciais consequências das propostas. O rápido aquecimento das temperaturas devastou uma população desse lagarto nas Montanhas Mule, no Arizona, empurrando os répteis para as encostas das montanhas, em direção aos picos mais altos e possivelmente à extinção.
Uma petição protocolada na quarta-feira busca proteção para o lagarto e a designação de habitat crítico. Defensores da espécie afirmam que a análise dos impactos econômicos pode atrasar as medidas de proteção. A designação de habitat crítico pode ser outro obstáculo, já que a principal ameaça a essa população de lagartos espinhosos é a mudança climática.
“Acreditamos que a espécie deva ser classificada como ameaçada de extinção. Aliás, estamos um tanto surpresos que ela ainda não esteja extinta”, disse John Wiens, professor de ecologia e biologia evolutiva da Universidade do Arizona e coautor da petição.
A medida surge 18 meses depois da CBS News ter noticiado pela primeira vez o desaparecimento do lagarto de grande parte da sua área de distribuição histórica. Naquela altura, Wiens e a nossa equipa fizeram uma caminhada até ao topo das Montanhas Mule, em condições meteorológicas ideais para encontrar lagartos, mas não encontraram nenhum.
Mas Wiens, cujo protocolo científico exige múltiplas pesquisas, retornou mais duas vezes e em ambas as ocasiões encontrou cerca de meia dúzia em alguns afloramentos rochosos dispersos perto do cume.
“Você precisa voltar. Você precisa ser rigoroso”, disse Wiens à CBS News.
Em março, o Departamento do Interior foi processado pelo Centro de Pesquisa de Propriedade e Meio Ambiente (PERC) e pela Fundação Rocky Mountain Elk devido à regra de proteção abrangente. Os dois grupos argumentaram que a regra era ilegal e desencorajava estados e proprietários de terras a auxiliarem nos esforços de recuperação da espécie.
As espécies designadas como “ameaçadas” de acordo com a regra qualificam-se automaticamente para as mesmas proteções que aquelas com a designação mais severa de “em perigo”.
O vice-presidente da PERC, Jonathan Wood, disse que a proposta de quarta-feira era uma “correção de rumo necessária”.
“Essa reforma reconhece a ilegalidade da regra geral e recoloca a recuperação no centro da Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção”, disse Wood.
Crítico afirma que as propostas minariam as proteções
Kristen Boyles, da organização de direito ambiental Earthjustice, afirmou que as mudanças prejudicam as proteções ainda mais do que no primeiro mandato do Sr. Trump. Isso inclui permitir que o Serviço de Pesca e Vida Selvagem e o Serviço Nacional de Pesca Marinha não contabilizem os efeitos negativos sobre as espécies se esses impactos não forem regulamentados pelas próprias agências, disse Boyles.
“Os Serviços são obrigados a prevenir consequências prejudiciais às espécies, e não a ignorá-las”, disse ela.
Durante o primeiro mandato de Trump, funcionários da administração também revogaram proteções para espécies individuais, incluindo a coruja-pintada-do-norte e o lobo-cinzento.
A decisão sobre a coruja-pintada foi revertida em 2021, depois que autoridades afirmaram que os indicados políticos do Sr. Trump usaram ciência falha para justificar a abertura de milhões de hectares de floresta na Costa Oeste para possível exploração madeireira. A proteção aos lobos na maior parte dos EUA foi restaurada por um tribunal federal em 2022.
A Lei de Espécies Ameaçadas protege mais de 1.600 espécies nos Estados Unidos e seus territórios. Nos mais de 50 anos desde a sua promulgação, a lei é creditada por ter salvado 99% das espécies listadas. Entre as espécies notáveis salvas estão a águia-careca, o jacaré-americano, o grou-americano e o falcão-peregrino.
A CBS News noticiou em 2023 que, desde a aprovação da lei, mais de 17.000 plantas, mamíferos, peixes, insetos e outras espécies nos EUA foram classificadas como ameaçadas ou em perigo de extinção. No entanto, dados federais mostram que, dos aproximadamente US$ 1,2 bilhão gastos anualmente com espécies ameaçadas e em perigo de extinção, cerca de metade é destinada à recuperação de apenas duas espécies de peixes: o salmão e a truta-arco-íris, ao longo da costa oeste.
No mês passado, uma avaliação anual da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) afirmou que as focas do Ártico estão sendo levadas à beira da extinção pelas mudanças climáticas e que mais da metade das espécies de aves em todo o mundo estão em declínio devido à pressão do desmatamento e da expansão agrícola. Um ponto positivo são as tartarugas-verdes, que se recuperaram substancialmente graças a décadas de esforços de conservação, segundo a UICN, que divulgou sua mais recente Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas.
Fonte: CBS News
