O governo da República Tcheca abandonou os planos de proibir que alimentos de origem vegetal sejam rotulados com termos tradicionalmente associados à carne, como “salsicha” e “schnitzel”. A proposta, que estava em discussão para ser implementada em 2024, visava evitar a “confusão” dos consumidores, mas foi alvo de críticas de ativistas e empresas do setor de alimentos à base de vegetais. Após a reação negativa, o governo decidiu recuar, alegando que a medida colocaria os produtores tchecos em desvantagem no mercado europeu.

A organização ProVeg Czechia, que defende a alimentação à base de vegetais, encomendou uma pesquisa que mostrou que a maioria dos consumidores apoia o uso de termos como “carne” em produtos vegetais. O ministro da Agricultura tcheco, Marek Výborný, afirmou em uma publicação no Instagram que os fabricantes devem rotular seus produtos de forma clara, mas que os consumidores têm o direito de saber o que estão comprando. “Realmente não tenho ambição de educar as pessoas”, disse ele.

A decisão do governo tcheco reflete uma tendência mais ampla na Europa, onde tentativas semelhantes de restringir a rotulagem de alimentos vegetais têm enfrentado resistência. Em abril de 2024, a França desistiu de uma proposta para proteger termos relacionados à carne, e, em outubro do mesmo ano, o Tribunal de Justiça da União Europeia decidiu que tais restrições provavelmente não seriam legais.

Martin Ranninger, codiretor da ProVeg Czechia, comemorou a decisão, afirmando que ela reflete a opinião de consumidores e produtores. “O bom senso prevaleceu sobre a pressão da indústria”, disse ele.

A República Tcheca tem se destacado como um dos países mais amigáveis aos veganos na Europa. Em 2020, o país foi classificado como um dos melhores destinos para quem segue uma dieta à base de vegetais, graças ao número relativamente alto de restaurantes veganos em relação ao tamanho de sua população.

Marcas tchecas de alimentos vegetais, como VeganGrill e Mana, têm ganhado destaque no mercado. A Mana, por exemplo, descreve seu hambúrguer à base de vegetais como o “primeiro hambúrguer nutricionalmente completo do mundo”. Em 2020, o Belzepub, um popular pub em Praga, tornou-se totalmente vegano e incluiu os hambúrgueres da Mana em seu cardápio.

Além disso, em 2024, Praga ganhou seu primeiro açougue vegano, que oferece versões vegetais de pratos tradicionais tchecos, como chlebíček (sanduíches tchecos), frios e bolo de carne. A iniciativa reflete a crescente demanda por alternativas à carne no país.

A decisão do governo tcheco de não restringir a rotulagem de alimentos à base de vegetais é vista como um passo importante para o setor, que continua a expandir-se em resposta ao aumento do interesse por opções alimentares mais sustentáveis e saudáveis.