O comércio de exportação de ovelhas vivas da Austrália terminará em 1º de maio de 2028, anunciou o governo federal, após anos de campanha de defensores pelos direitos animais. O governo prometeu um pacote de apoio de cinco anos, no valor de $107 milhões, para a indústria fazer a transição.

O Ministro da Agricultura, Murray Watt, disse hoje (11/05) que o governo apresentará a legislação ainda este ano, pois “a indústria de exportação de ovelhas vivas mostrou repetidamente que não é capaz de atender às expectativas da comunidade”.

Watt apontou para um estudo da RSPCA que encontrou 71% dos habitantes da Austrália Ocidental, estado que que abrange um terço do país, apoiando a política e afirmou que as credenciais de bem-estar animal da nação “estão se tornando cada vez mais importantes tanto para os clientes australianos quanto para os estrangeiros”.

O Partido Trabalhista levantou essa preocupação em duas eleições após o desastre de 2017, no qual cerca de 2.400 ovelhas morreram de estresse térmico no navio Awassi Express, que tinha como destino o Oriente Médio. Um denunciante entregou imagens à Animals Australia que mostravam os animais mortos e em péssimas condições.

A RSPCA Austrália disse que foi a decisão certa eliminar gradualmente essa indústria “cruel e irreversível”. “O governo, e a maioria dos australianos, sabe que a exportação de ovelhas vivas é insustentável, injustificável e completamente desnecessária na Austrália moderna”, disse seu diretor executivo, Richard Mussell.