Um dia que começou como qualquer outro na Nova Zelândia transformou-se em uma experiência inesquecível para três amigos quando um golfinho-nariz-de-garrafa, pesando mais de 400 kg e medindo mais de três metros de comprimento, saltou inesperadamente para dentro do barco em que estavam. O incidente ocorreu próximo ao ponto turístico Hole in the Rock, na Ilha Norte do país.

“Em um minuto tudo estava bem e, como um raio, havia um grande golfinho em nosso barco, se debatendo e quebrando tudo”, relatou Dean Harrison, um dos tripulantes, à Associated Press. O impacto do salto destruiu todas as varas de pesca e danificou a proa da embarcação. Um dos passageiros sofreu ferimentos leves no braço, mas, felizmente, ninguém ficou gravemente machucado, nem mesmo o golfinho.

O resgate

Devolver o animal ao mar imediatamente não era uma opção devido ao seu tamanho e peso. Diante da situação inusitada, o grupo entrou em contato com a agência de conservação da Nova Zelândia, que os orientou a seguir até uma rampa para barcos a uma hora de distância, onde uma equipe de resgate os aguardava.

Durante o trajeto, os amigos improvisaram um sistema para manter o golfinho seguro. Eles usaram uma mangueira para molhar o mamífero e o protegeram do sol com uma toalha úmida. “Nós olhamos para o golfinho ainda vivo e respirando e pensamos: temos que começar a cuidar dele e descobrir o que fazer”, explicou Harrison.

Ao chegarem ao local do resgate, membros de uma tribo Māori realizaram uma cerimônia antes que o golfinho, um macho jovem de cerca de 2 ou 3 anos, fosse devolvido ao oceano. O animal recebeu o nome de Tohu, que significa “sinal” na língua Māori.

Tohu agora também é o nome do barco de Harrison. “O golfinho conseguiu nadar para longe, e nós conseguimos ir embora. Todos nós temos uma história para contar”, destacou ele. “É um bom final para uma situação que poderia ter sido muito diferente.”