Um olhar mais atento à junção entre um glaciar da Gronelândia e o fundo do oceano, conhecida como a sua linha de aterramento, revelou uma menor estabilidade no meio da deslocação das marés – e, por conseguinte, uma maior taxa de derretimento – do que anteriormente estimado graças ao aquecimento global.
A descoberta explica por que razão as taxas de fusão dos glaciares estão a ultrapassar largamente as previsões anteriores.
“Estas dinâmicas não estão incluídas nos modelos e, se as incluíssemos, as projeções de subida do nível do mar aumentariam até 200% – não apenas para o Petermann, mas para todos os glaciares que terminam no oceano, ou seja, a maior parte do norte da Gronelândia e toda a Antártida”, afirma Eric Rignot, cientista de sistemas terrestres da Universidade da Califórnia, Irvine (UCI).
Ao contrário da borda das plataformas de gelo que se estendem acima do oceano, que naturalmente flutuam até certo ponto entre as estações, tradicionalmente não se pensava que a linha de aterragem migrasse durante os ciclos das marés. Mas os registos de satélite revelam como as águas mais quentes alteraram esta dinâmica.
O glaciologista da UCI Enrico Ciracì e os seus colegas analisaram os dados de satélite relativos à zona de aterramento do glaciar Petermann, no noroeste da Gronelândia. Este glaciar tem gelo suficiente acima do nível do mar para criar uma subida global do mar de 38 centímetros, caso se derreta completamente no oceano.
Juntamente com dois dos seus vizinhos, o Glaciar Petermann constitui a maior ameaça para a rápida subida do nível do mar na Gronelândia. Como se encontram abaixo do nível do mar, a maior parte da sua água de fusão é drenada diretamente para o oceano.
As observações de satélite de alta resolução revelam migrações de gelo de maré que cobrem vários quilómetros.
“A linha de aterramento do Petermann poderia ser mais corretamente descrita como uma zona de aterramento, porque migra entre 2 e 6 quilómetros à medida que as marés entram e saem”, explica Ciraci.
“Isto é uma ordem de grandeza maior do que o esperado para linhas de aterramento num leito rígido.”
Todo este movimento esculpiu também uma caverna de 204 metros de altura na base do glaciar, que permite que a água quente corroa ainda mais o gelo.
“A linha de aterramento migra ao longo de distâncias consideráveis em resposta ao forçamento das marés, que traz uma grande quantidade de calor do oceano, a alta velocidade, sob o gelo aterrado”, escreve a equipa.
Desde cerca de 2016, a linha de aterramento do Petermann tem recuado rapidamente 1 quilómetro por ano. No total, a linha de aterramento do glaciar recuou pouco menos de 4 quilómetros, ou 2,5 milhas, entre 2016 e 2022.
Além disso, a taxa de derretimento mais rápida que a equipa registou foi dentro das zonas de aterramento – até 80 metros por ano no pico do derretimento.
No entanto, o glaciologista da Universidade de Delaware, Andreas Muenchow, que não participou no estudo, adverte que estas conclusões ainda requerem mais investigação.
“As taxas de derretimento muito elevadas são reais, mas são estimadas em áreas muito pequenas”, disse Muenchow ao The Washington Post.
“A minha principal conclusão é que os modelos precisam de ser melhorados”, acrescenta. “O estudo fornece um foco mais nítido para os processos que precisamos de estudar perto dos glaciares flutuantes na Gronelândia ou na Antárctida, se quisermos projetar a subida do nível do mar no futuro utilizando modelos”.
O manto de gelo da Gronelândia já aumentou o nível do mar em 14 milímetros desde 1972, contribuindo para os oceanos com milhares de milhões de toneladas de água que anteriormente estava retida no gelo terrestre. Isto deve-se ao derretimento da superfície devido ao aumento da temperatura do ar, e agora sabemos que o aquecimento da água também está a contribuir mais para o derretimento do que se pensava.
“Estas interações gelo-oceano tornam os glaciares mais sensíveis ao aquecimento dos oceanos”, afirma Rignot.
Tendo em conta que centenas de milhões de pessoas vivem em pequenas ilhas ou em zonas costeiras baixas, a perda destas reservas maciças de água, em ambos os polos da Terra, colocará uma em cada dez pessoas em risco direto de subida do nível do mar. Além disso, o desaparecimento das reservas de água desencadeará alterações maciças nas correntes oceânicas que terão um efeito de onda em todo o mundo, alterando ainda mais os nossos sistemas climáticos.
Por isso, cada incremento de aquecimento que possamos evitar, trabalhando em conjunto para responsabilizar os mais responsáveis e ajudando-nos mutuamente a fazer melhores escolhas coletivas, é importante.
Fonte: Green Savers
