Em Harbin, na China, três gatos domésticos que contraíram o coronavírus foram condenados à morte. A tutora dos animais que também contraiu a doença foi contra a decisão, mas os animais foram mortos pela agência local de controle de doenças.

Segundo o DailyMail, um trabalhador comunitário disse em relato para o Beijing News que não há tratamento para animais que contraem o coronavírus e que provavelmente os gatos continuariam a espalhar traços virais.

No entanto, cientistas já disseram que não há evidências que comprovem a possibilidade de animais terem papel importante na transmissão do vírus às pessoas. O virologista Rachael Tarlinton, professor na Universidade de Notthingham, diz que a ideia dos gatos contaminarem o meio e as pessoas de forma tão severa não parece algo muito realista.

Após a repercussão negativa do caso, o Beijing News deletou a reportagem das redes, pediu através do Weibo que as autoridades para informarem quais as melhores formas de lidar com animais que fossem infectados pelo vírus.

De acordo com Vanessa Barrs, professora na Universidade da cidade de Hong Kong e especialista em saúde e doenças dos animais, o risco de contaminação de humanos através de seus animais de estimação é baixo. Ela acrescenta que diferente do caso dos Minks que foram infectados por humanos, não houve até agora registros que confirmem que gatos podem transmitir o vírus para os humanos.