Os funcionários de um abrigo em Dnipro, que resgatou centenas de animais vulneráveis durante a guerra, decidiram permanecer no local, mesmo quando outros centros de resgate de animais fecharam as portas em meio à violência e incerteza na Ucrânia.

Maryna Bolokhovets disse à RFE/RL que, com a guerra em curso próximo de seu abrigo, ela e os seus voluntários estão sobrecarregados com animais que precisam de um lar seguro.

Bolokhovets é responsável pelo Shelter Friend, um centro de resgate de animais que acomoda centenas de animais, incluindo cães e gatos deficientes. Desde o início da guerra, ela diz que os aviões rugem regularmente sobre o abrigo, localizado perto do aeroporto de Dnipro, e as sirenes de ataque aéreo estão disparando “todos os dias”.

Vários locais em Dnipro foram atingidos por mísseis russos.

Bolokhovets disse que “estamos rodeados de linhas de frente, mas por enquanto estamos bem porque algumas pessoas da Polônia nos trouxeram muita comida para cães e outros itens essenciais, por isso, durante os próximos meses, seremos capazes de sobreviver a qualquer bloqueio”.

Dnipro tornou-se um centro para os refugiados que fogem do avanço russo, uma vez que a cidade ainda oferece uma rota aberta para oeste através do centro do país. Muitos animais de domésticos foram deixados para trás, quer por habitantes de Dnipro que fugiram no meio do terror da guerra, quer por aqueles que chegam de regiões vizinhas que não podem viajar com os seus animais.

No início de Março, o abrigo acolheu sete cachorros rottweiler recém-nascidos de Kharkiv, uma cidade que foi submetida a um intenso bombardeamento de foguetes e mísseis russos. Depois, em 12 de março, Bolokhovets organizou o resgate de 125 cães e 65 gatos de um abrigo em Kharkiv.

Nas ruas de Dnipro, ela diz que, “a situação passou de mal a pior” depois de muitas pessoas terem abandonado os seus animais domésticos. Como resultado, Bolokhovets diz que ela está agora paralisada por falta de espaço no seu abrigo.

A maior ajuda que alguém pode oferecer, diz Bolokhovets, é a de adotar os animais.. Mas para além do risco da viagem através da Ucrânia em plena guerra, o processo de adoção para a União Europeia se tornou mais complexo em março, quando a República Checa – onde muitos dos animais dos Shelter Friends encontraram os seus lares antes da guerra – pôs um ponto final na aceitação de cães da Ucrânia.

Apesar de ter enviado os seus filhos para a segurança na Polônia no início da guerra, Bolokhovets disse que “nunca deixarei o abrigo. É apenas uma questão de sobreviver mentalmente a tudo isto”.