Desde que foi morto por um caçador em 2020, o lobo-cinzento canadense Takaya tem aparecido em todo o mundo através de diversas formas de arte. Pinturas, poemas, esculturas e estátuas, incluindo uma mistura de 68 kg de madeira flutuante, conchas marinhas e algas secas, têm homenageado o lobo cujo legado reflete a complexa relação entre humanos e vida selvagem.
A fotógrafa Cheryl Alexander, uma defensora incansável contra a caça de lobos sancionada pelo governo, ficou chocada ao ver sua imagem mais famosa usada para promover uma grande empresa de caça. “Fiquei chocada e um pouco horrorizada. E realmente me irritou que a empresa estivesse usando Takaya como propaganda para vir ao Canadá e matar um lobo”, disse Alexander ao Guardian. “Também doeu porque Takaya se tornou, de muitas maneiras, uma imagem internacional de coexistência positiva com humanos.”
A história dos anos de isolamento autoimposto do lobo cativou os moradores da Ilha de Vancouver, alguns dos quais remavam pelos afloramentos rochosos na esperança de avistar o animal. No entanto, um dia, no final de março, o rifle de um caçador pôs fim à vida de Takaya.
Alexander descobriu recentemente que a Terminus Mountain Outfitters, sediada na Colúmbia Britânica, estava usando sua foto para anunciar um pacote de caça ao lobo. Ela rapidamente postou em sua página do Instagram, apelando para seus 33.000 seguidores compartilharem a notícia da decisão da empresa de usar a foto. O dono da Terminus disse em um comunicado que não teve a intenção de “ofender” ninguém com a imagem. “Em 27 de julho, fui contatado por uma pessoa descontente com uma foto de lobo que eles reconheceram como Takaya. Eu não tinha ideia da história por trás desse lobo. Pedi ao meu desenvolvedor web para remover todas as três fotos. Em 29 de julho, elas foram removidas. Não queríamos ofender ninguém”, afirmou. “Infelizmente, por causa da atenção da mídia, agora estamos recebendo e-mails ameaçadores, quando não tivemos nada a ver com as fotos escolhidas. Somos uma empresa familiar legal.”
Tanto a imagem quanto a página sobre a caça ao lobo foram removidas.
Na Colúmbia Britânica, centenas de lobos são mortos cruelmente a cada ano. Os caçadores geralmente pegam apenas as peles, descartando os restos mortais. Canalizando a indignação crescente e mudando as percepções, Alexander e grupos de conservação locais iniciaram uma petição pedindo uma moratória na caça ao lobo na Colúmbia Britânica, que até agora recebeu mais de 65.000 assinaturas. Alexander também fundou a organização sem fins lucrativos Takaya’s Legacy, que trabalha para apoiar iniciativas de proteção ao lobo.
Embora o legado de Takaya esteja alinhado aos objetivos de grupos conservacionistas, sua curiosidade — ou falta de medo — também levantou questões difíceis sobre o relacionamento que os moradores locais desenvolveram com o lobo, o que levou à sua extinção.
“Fiquei brava com a foto, mas há um lado positivo, porque ela realmente permite que se espalhe a notícia sobre o que está acontecendo no Canadá em relação à caça de troféus – toda a gama de animais selvagens que são caçados no Canadá é bastante repugnante”, disse Alexander. “Estamos lidando com a perda de biodiversidade. Que os caçadores de troféus continuem a caçá-los apenas por diversão e recreação não é aceitável.”
