Uma foca-monge havaiana, cuja espécie está ameaçada de extinção, foi encontrada morta na Ilha de Molokai em setembro. Segundo autoridades, a morte do animal foi intencional. Um comunicado da National Oceanic and Atmospheric Administration diz que a jovem fêmea recebeu um tiro à queima-roupa. Esta foi a terceira morte intencional de uma foca-monge na ilha só este ano, e a sétima em 10 anos, segundo o NOAA. Em abril, duas outras focas morreram em Molokai.

No comunicado da NOAA, a instituição dos Estados Unidos diz que as mortes intencionais dessas espécies em extinção são devastadoras para a recuperação da população desses animais. Atualmente, restam apenas algumas centenas de focas-monge nas principais ilhas havaianas e cerca de 1.100 vivem nas ilhas desabitadas do noroeste do Havaí. As focas ameaçadas de extinção não são encontradas em outros lugares.

De acordo com o Mail Online, a causa da morte de outras focas da ilha não chegou a uma conclusão por conta da decomposição, ou das carcaças terem sido levados pelo mar antes dos exames serem realizados.

Matar espécies ameaçadas é um crime estadual e federal e as mortes estão sendo investigadas. Durante a história, as focas-monge são vistas como um incômodo ou um adversário para quem pesca, no entanto, durante uma conferência de imprensa as autoridades federais ainda não tem nenhuma ideia de quem pode ter sido responsável pelas mortes.

O chefe da Divisão de Conservação e Fiscalização de Recursos do Havaí, Jason Redulla, diz que essas mortes intencionais são atos desprezíveis cometidos contra um animal que está em seu habitat. Jason Redulla acrescenta que os culpados devem ser responsabilizados. A pena em casos assim pode chegar até a cinco anos de prisão, segundo Redulla.

A presidente do Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí, Suzanne Case, notou a indignação local com visitantes que perturbaram focas-monge no início do ano e pediu uma resposta semelhante ao caso de assassinato da foca baleada na cabeça. Case acha que já passou da hora de qualquer pessoa que tenha informações sobre o caso dar um passo à frente. Ela diz que espera que o nível de indignação das pessoas com o incidente do começo do ano seja excedido nesse caso terrível, e em outros feitos pelas mãos humanas.