Um restaurante recém-inaugurado na cidade de Taiyuan, província de Shanxi, no norte da China, está explorando filhotes de leão em um “pacote de experiência” que inclui abraços e carinhos durante um chá.
Aberto em junho, o restaurante Wanhui comercializa cerca de 20 ingressos por dia a um custo de 1.078 yuans (aproximadamente 820 reais), permitindo que clientes brinquem com os filhotes como parte da refeição. Imagens e vídeos postados nas plataformas chinesas WeChat e Weibo mostram pessoas embalando os leõezinhos no colo como se fossem brinquedos.
Além dos filhotes, o restaurante também exibe lhamas, tartarugas e cervos em sua página na Douyin, a versão chinesa do TikTok.
Ativistas pelos direitos animais se manifestaram sobre o caso de exploração. “Arrancar filhotes de leão de suas mães para que clientes possam manuseá-los durante o chá da tarde é exploração, não entretenimento. Esses animais são seres vivos e sensíveis, não brinquedos,” disse Jason Baker, vice-presidente sênior da PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais), à Reuters.
Ele acrescentou que os animais estavam “sendo tratados como meros adereços para redes sociais.”
Peter Li, especialista em políticas chinesas da Humane World for Animals, alertou ainda para o risco à segurança de todos. “Explorar animais selvagens para selfies e estratégias de marketing não é apenas um exemplo repugnante de maus-tratos, mas também uma irresponsabilidade perigosa. Mesmo um leão jovem pode reagir e ferir alguém”, afirmou.
A indignação se soma a outro escândalo recente envolvendo a exploração de animais selvagens na China. No mês passado, autoridades investigaram um hotel na região de Chongqing por oferecer um “serviço de despertar” com pandas-vermelhos, onde os animais eram colocados nas camas dos hóspedes para acordá-los.
A crescente transformação de animais em adereços para redes sociais mostra que a indústria do entretenimento de luxo desconsidera por completo os direitos animais e o sofrimento de seres sencientes, que devem ser livres e não tratados como brinquedos fofos.
