Uma tendência preocupante está surgindo: macacos-aranha estão sendo caçados e vendidos nas redes sociais, e autoridades do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) estão investigando o caso para impedir que essa prática se agrave. 

Em uma investigação conjunta da CBS e do Inside Edition , as autoridades conseguiram esclarecer a crescente tendência que está sobrecarregando as instalações locais e levando ao maus-tratos a esses animais já ameaçados de extinção. 

Segundo o relatório, os macacos-aranha estão sendo levados pela fronteira entre o México e o Texas e contrabandeados para o país para serem vendidos como animais de estimação. Há cerca de dois anos, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA confiscou mais de 100 macacos-aranha – encontrados em condições hostis – enquanto eram transportados ilegalmente pela fronteira. 

“Eles não receberam água, não receberam comida. Não receberam atendimento médico”, explicou o Coronel Jim Stinebaugh, diretor de segurança pública do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas, ao veículo. “Vê-los tratados dessa forma é simplesmente terrível.” 

Essas vendas supostamente acontecem em “estacionamentos de grandes lojas” no Texas — onde uma repórter, a âncora da Inside Edition Eva Pilgrim, quase flagrou uma venda ativa durante a troca — ou online, com o macaco-aranha sendo enviado ao destinatário.

No vídeo, a mulher que vendia o macaco-aranha informou à repórter infiltrada, a correspondente especial Brooke Baldwin, que cobrava US$ 6.500 pelo animal de dois meses de idade. 

Após mais questionamentos da produção do Inside Edition , a vendedora explicou que os filhotes de macaco-aranha não estavam sendo “vendidos”, mas sim que ela estava “encontrando novos lares” para eles. A vendedora não informou a localização ou a área de onde os macacos-aranha foram resgatados.  

Para atender à crescente demanda impulsionada pelas redes sociais — com responsáveis vestindo e colocando fraldas em seus macacos-aranha domesticados — caçadores furtivos têm recorrido à captura e morte de fêmeas e ao roubo de seus filhotes. Em seguida, vendem os filhotes para pessoas que os promovem e vendem em sites como Reddit e TikTok. Considerando que os macacos-aranha dão à luz apenas a cada dois ou três anos, sua população está diminuindo drasticamente a cada temporada por causa desses caçadores e vendedores. 

Stinebaugh explicou ao CBS Mornings: “Você terá que matar as mães para obter os bebês, e então, o resto da família também terá que proteger a mãe e o bebê. Então, você pode muito bem acabar matando dezenas de macacos só para obter alguns dos bebês.” 

O USFWS fez uma parceria com a Patrulha da Fronteira para confiscar animais traficados e, uma vez encontrados, realocá-los em instalações equipadas para fornecer os cuidados adequados; no entanto, a pressão causada pelo fluxo de animais está se tornando incontrolável.  

Um dos locais que tem acolhido macacos-aranha confiscados é o Zoológico Gladys Porter em Brownsville, Texas. Como os filhotes de macaco-aranha são muito jovens para serem devolvidos à natureza sem uma mãe para alimentá-los e protegê-los de predadores naturais, eles são levados para o zoológico texano para receberem cuidados. Os veterinários alimentam os macacos resgatados com uma pequena mamadeira e os envolvem em um cueiro improvisado para simular a proximidade de uma mãe. 

No entanto, com mais de 1.600 outros animais para cuidar no zoológico, os cinco veterinários da equipe não têm pessoal suficiente para continuar a acolher macacos-aranha vadios, já que os filhotes precisam de cuidados quase 24 horas por dia.

Traduzido de People.