Uma família do sul da Flórida (EUA) respira aliviada após reencontrar seus cães desaparecidos depois de um incêndio de grandes proporções que destruiu seus negócios.

O incêndio começou em um quarteirão da cidade de Opa-locka na noite de segunda-feira, 25 de maio, destruindo a JC Motors e a Gary Used Auto Parts, ambas pertencentes à família Lopez há mais de 30 anos, de acordo com a NBC Miami e a Local 10 News.

Ainda mais devastador, a família inicialmente temeu que seus dois amados cães, Fantasma e Mimi, tivessem morrido no incêndio, segundo a NBC Miami.

“Eu não tenho filhos, então esses são meus filhos”, disse Gary Lopez, filho adulto dos donos da loja, ao falar sobre sua ligação com os filhotes.

Gary disse que esperou do lado de fora dos escombros fumegantes quase a noite toda — e finalmente ouviu os cães latindo mais de 17 horas depois do início do incêndio.

Os cachorros correram em direção a Gary e se deitaram de costas para receber carinho na barriga.

“Essa sensação é incomparável”, disse ele sobre o reencontro, com a voz embargada pela emoção. “Esses cães são muito inteligentes.”

“Senti um alívio enorme”, acrescentou. “É como se fosse seu melhor amigo.”

A mãe de Lopez, que também estava presente no reencontro emocionante, chorou ao ver os cães, gritando: “Vocês estão salvos!” em espanhol.

Não houve relatos de feridos no incêndio, e as autoridades estão investigando a causa do incidente, segundo um comunicado do Corpo de Bombeiros de Miami-Dade.

Embora a família Lopez esteja muito feliz por ter seus cães de volta, eles dizem que seu futuro permanece incerto agora que sua fonte de renda foi destruída.

“Este lugar significava tudo para nós — nossa renda, nosso tudo — e agora estamos abandonados”, disse Gary em entrevista ao Local 10 News.

“Foi devastador. Não foram dois dias, sabe, foram 30 anos”, acrescentou. “Meu pai começou como funcionário, galgou posições e, eventualmente, teve a oportunidade de comprar a empresa.”

A família criou uma campanha no GoFundMe para ajudar a si mesma e a “11 funcionários e suas famílias que agora enfrentam a incerteza de perder seus empregos “.

“Por trás de cada funcionário, há um lar, filhos e entes queridos que dependem deste negócio para seguir em frente”, escreveram na página de arrecadação de fundos.

“Cada dólar realmente faz a diferença, porque, pouco a pouco, tudo pode ser reconstruído”, acrescentaram.

Traduzido de People.