O colapso da barragem de Nova Kakhovka, no sul da Ucrânia, provocou temores de uma catástrofe ecológica, com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, descrevendo a situação como “uma bomba ambiental de destruição em massa”.

Os níveis de água na quarta-feira (7) continuaram a subir depois que a represa ocupada pela Rússia e a usina hidrelétrica foram destruídas na terça-feira (6), forçando mais de 1.400 pessoas a fugir de suas casas e ameaçando o abastecimento vital de água à medida que inundações avançaram sobre vilas, cidades e terras agrícolas.

Kiev e Moscou trocaram acusações sobre a destruição da barragem, sem fornecer provas concretas de que o outro é culpado. Ainda não está claro se a barragem foi atacada deliberadamente ou se o rompimento foi resultado de falha estrutural.

Zelensky, no entanto, disse que a Rússia tem “responsabilidade criminal” e que os promotores ucranianos estão investigando o incidente da barragem como um caso de “ecocídio”.

“As consequências da tragédia ficarão claras em uma semana. Quando a água acabar, ficará claro o que resta e o que acontecerá a seguir”, disse ele.

A Procuradoria-Geral da Ucrânia declarou na quarta-feira que está investigando o incidente como um crime de guerra e como possível “ecocídio” ou destruição ambiental criminosa.

“A Ucrânia instaurou processo contra este crime, qualificando-o de violação das leis e costumes de guerra e ecocídio. Isso causou graves danos de longo prazo às pessoas e ao meio ambiente”, disse o procurador-geral, Andrii Kostin, em uma reunião na quarta-feira, de acordo com uma leitura de seu gabinete.

“As consequências são catastróficas. Mais de 40.000 pessoas foram afetadas. Casas e infraestrutura foram destruídas, a terra tornou-se imprópria para a agricultura e o abastecimento de água foi interrompido em várias regiões, tanto nas áreas controladas pelo governo quanto nos territórios ocupados temporariamente pela Rússia”, acrescentou a leitura.

As preocupações agora estão voltadas para os perigos para a vida selvagem, fazendas, assentamentos e abastecimento de água das enchentes e possível contaminação por produtos químicos industriais e óleo vazado da usina hidrelétrica no rio Dnipro.

O chefe da principal empresa geradora de energia hidrelétrica da Ucrânia disse à CNN que as consequências ambientais da violação serão “significativas” e os equipamentos danificados na usina podem estar vazando óleo.

“Em primeiro lugar, o reservatório de Kakhovka provavelmente será drenado a zero e entendemos que o número de peixes diminuirá gradualmente”, disse Ihor Syrota, CEO da Ukrhydroenergo.

“Quatrocentas toneladas de óleo de turbina estão sempre lá, nas unidades e nos transformadores de bloco que costumam ser instalados nesses equipamentos”, disse Syrota. “Tudo depende do nível de destruição das unidades e desses equipamento. Se o dano for extenso, todo o óleo vazará.”

O ministro ucraniano do Meio Ambiente, Ruslan Strilets, disse que pelo menos 150 toneladas de petróleo da barragem vazaram para o Dnipro e os danos ambientais foram estimados em 50 milhões de euros (cerca de R$ 263 milhões), segundo a Reuters.

Um especialista ambiental alertou sobre os danos potenciais que o derramamento de óleo poderia causar.

“Apenas um litro de óleo pode contaminar um milhão de litros de água. Portanto, 150 toneladas terão inúmeros impactos nos recursos hídricos ucranianos e no meio ambiente”, disse Yevheniia Zasiadko, chefe do Departamento de Clima da Ecoaction, órgão ambiental sem fins lucrativos com sede em Kiev.

“O óleo se espalha sobre a superfície em uma camada fina que impede que o oxigênio chegue às plantas e animais que vivem na água”, disse ela.

À medida que o rio Dnipro flui para o Mar Negro, parte do petróleo terminará no oceano, onde “afetará o ecossistema marinho”, disse ela à CNN.

Postos de gasolina e estações de tratamento de esgoto ao longo do rio também representam um risco adicional de poluição da água, disse Zasiadko.

Strilets disse que espécies de vida selvagem a jusante, encontradas em nenhum outro lugar do mundo, estão em perigo, incluindo o rato-toupeira cego. A Reserva da Biosfera do Mar Negro da Ucrânia e dois parques nacionais também devem ser fortemente danificados, acrescentou ele, informou a Reuters.

A inundação já matou 300 animais no zoológico de Nova Kakhovka, segundo o Ministério da Defesa ucraniano.

O secretário-geral das Nações Unidas, António Guterres, disse na terça-feira que o colapso da barragem foi uma “catástrofe ecológica” com a destruição de plantações recém-plantadas e inundações maciças “outra consequência devastadora da invasão russa da Ucrânia”.

Ameaças agrícolas e alimentares enquanto milhões precisam de assistência

Antes de seu colapso, a barragem de Nova Kakhovka era o maior reservatório da Ucrânia em termos de volume.

É a última da cascata de seis barragens da era soviética no rio Dnipro, uma importante via navegável que atravessa o sudeste da Ucrânia, e forneceu água para grande parte do sudeste da Ucrânia e da península da Crimeia que foi anexada pela Rússia em 2014.

Existem várias vilas e cidades a jusante, incluindo Kherson, com cerca de 300.000 habitantes antes da invasão de Moscou.

Falando ao Conselho de Segurança da ONU na terça-feira, o chefe de ajuda das Nações Unidas, Martin Griffiths, disse que seu colapso é possivelmente o “incidente mais significativo de danos à infraestrutura civil” desde o início da invasão da Ucrânia.

A represa, disse Griffiths, é uma tábua de salvação na região, sendo uma fonte de água para milhões de pessoas em Kherson, bem como nas regiões de Dnipro e Zaporizhzhia, e uma fonte importante de irrigação agrícola no sul de Kherson e na península da Crimeia – impactando a agricultura e produção de alimentos.

O Ministério da Agricultura da Ucrânia disse em um comunicado na quarta-feira que 10.000 hectares (25.000 acres) de terras agrícolas devem inundar na margem direita, o lado oeste controlado pela Ucrânia, após o colapso.

“Foi várias vezes mais na margem esquerda”, acrescentou o comunicado.

O colapso deixou 94% dos sistemas de irrigação em Kherson, 74% em Zaporizhzhia e 30% nas regiões de Dnipro “sem fonte de água”, segundo o Ministério da Agricultura ucraniano. O ministério acrescentou que a barragem levará a “campos no sul da Ucrânia, talvez se transformando em desertos”.

Um impacto severo também é esperado nas áreas ocupadas pela Rússia, onde as agências humanitárias ainda estão lutando para obter acesso, acrescentou.

“Os danos causados ​​pela destruição da barragem significam que a vida se tornará intoleravelmente mais difícil para aqueles que já sofrem com o conflito”, disse Griffiths.

Espera-se que entre 35 e 80 assentamentos sejam inundados devido à violação, disse Zelensky, e os esforços de ajuda estão em andamento para levar água potável, kits de higiene e outros suprimentos aos bairros afetados.

Nos distritos baixos de Kherson, uma equipe da CNN no local viu moradores sendo evacuados de suas casas carregando seus pertences e animais de estimação nos braços enquanto as enchentes penetravam um quarteirão da cidade em menos de uma hora.

Como a área está na linha de frente do conflito, o aumento da água trouxe consigo um perigo adicional de contaminação por minas e munições explosivas.

“Este é um elemento de água e um perigo de mina, porque as minas flutuam aqui e esta área está constantemente sob fogo”, disse Oleksandr Prokudin, chefe da administração militar regional de Kherson, que supervisiona os esforços de resgate.

Griffiths disse que projéteis como minas correm o risco de serem deslocados para áreas anteriormente consideradas seguras.

Mohammad Heidarzadeh, professor sênior do departamento de arquitetura e engenharia civil da Universidade de Bath, na Inglaterra, disse que o reservatório de Kakhovka é uma das maiores barragens do mundo em termos de capacidade.

“É óbvio que o rompimento desta barragem definitivamente terá extensas consequências negativas ecológicas e ambientais de longo prazo, não apenas para a Ucrânia, mas também para países e regiões vizinhas”, disse Heidarzadeh ao Science Media Center na terça-feira, acrescentando que a instalação era um “aterro” barragem, o que significa que era feita de cascalho e rocha com um núcleo de argila no meio.

“Esses tipos de barragens são extremamente vulneráveis ​​e geralmente são rapidamente arrastados em caso de ruptura parcial apenas algumas horas”, acrescentou.

Abastecimento de água em queda

Tanto Moscou quanto Kiev notaram as consequências humanitárias e ambientais, enquanto culpavam um ao outro pela destruição da represa.

O governador interino de Kherson, nomeado pela Rússia, Vladimir Saldo, disse que o colapso da barragem levou a uma quantidade “grande, mas não crítica” de água fluindo pelo Dnipro, o que resultou na destruição de campos agrícolas ao longo da costa e na disrupção de infraestruturas civis.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse na terça-feira que o rompimento da barragem “causou danos devastadores às terras agrícolas da região e ao ecossistema na foz do rio Dnieper”.

“A queda inevitável no nível da água do reservatório de Kakhovka afetará o abastecimento de água da Crimeia e impedirá a melhoria das terras agrícolas na região de Kherson”, afirmou.

Várias regiões ucranianas que recebem parte de seu abastecimento de água do reservatório da barragem de Nova Kakhovka estão fazendo esforços para economizar água.

Na região de Dnipropetrovsk, onde cerca de 70% da cidade de Kryvyi Rih era abastecida pelo reservatório, as autoridades ucranianas pediram às pessoas que “armazenassem água técnica e potável” e às empresas que limitassem o consumo e proibissem o uso de mangueiras.

O reservatório também fornece água para a usina nuclear de Zaporizhzhia a montante.

Embora a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) tenha dito que “não há risco imediato de segurança nuclear” na usina, a água do reservatório é usada para resfriar seus reatores e geradores a diesel de emergência.

O chefe da AIEA, Rafael Grossi, disse que a equipe de vigilância nuclear da ONU no local foi informada de que o reservatório está drenando a 5 centímetros por hora e é “estimado” que a água usada para a linha principal de resfriamento “deve durar alguns dias”.

No entanto, se o reservatório cair abaixo do nível de bombeamento, “existem várias fontes alternativas de água”, disse Grossi, sendo a principal delas a “grande lagoa de resfriamento próxima ao local”.

“Estima-se que esta lagoa será suficiente para fornecer água para resfriamento por alguns meses”, acrescentou.

Fonte: CNN