Uma descoberta recente alerta para o risco de extinção de 850 espécies animais. Entre os animais em perigo estão o lóris-lento-de-Java, um primata nativo da Indonésia e que está ameaçado pela caça, além da Toutinegra, uma ave que pode ser encontrada no México e na Guatemala.

As espécies que sofrem a maior pressão da expansão estão presentes em áreas do México até a América Central, Caribe, Haiti, Nigéria, Camarões, Sri Lanka, Indonésia, Tailândia, Brasil e Equador.

O pesquisador Rohan Simkin, da Escola de Meio Ambiente de Yale, é o lider da nova avaliação. Segundo ele, o objetivo deste estudo foi identificar não só espécies ameaçadas, mas que estivessem especificamente em perigo por conta do desenvolvimento urbano. Ele acredita que as pessoas estão bem cientes da crise climática, mas não tem certeza se estão cientes da crise na biodiversidade.

A previsão de aumento da população urbana no mundo para os próximos 30 anos é de 2,5 bilhões de pessoas, aumentando também a expansão urbana. Uma grande parte desta expansão está prevista para ocorrer em áreas ricas de espécies que correm risco alto de serem destruídas pelos seres humanos.

No entanto, os pesquisadores dizem que um planejamento urbano que foque na proteção dos habitats pode limitar este impacto. Segundo o Mail Onlibe, o estudo também destaca como as cidades podem ajudar a proteger a biodiversidade, segundo a autora Karen Seto, também de Yale. A criação de mais áreas verdes é uma das alternativas para as cidades.

A equipe do estudo utilizou o ‘Mapa da Vida de Yale’, uma coleção de dados, utilizados para monitorar, pesquisar, e criar políticas que protejam as espécies globais. Também foi utilizada uma projeção de usos da terra, recentemente desenvolvida, avaliando a perda de habitat de mais de 30.000 espécies no mundo, por conta da expansão urbana.

O estudo também descobriu que os maiores impactos não vem das maiores cidades do mundo e sim de áreas urbanas que possuem grande número de espécies endêmicas e onde a expansão urbana pode destruir habitats. Infelizmente, estas são as áreas que estão se tornando rapidamente urbanizadas, dizem os especialistas.

Muitas das cidades estão localizadas em regiões equatoriais onde esta expansão urbana pode destruir habitats preciosos e de rica biodiversidade. A África Subsaariana, Mesoamérica e o Sudoeste Asiático, também são áreas cujas cidades apresentam grande ameaça devido à expansão.

Há uma necessidade de um esforço global de conservação e inclusão de políticas que preservem espécies em áreas urbanas. A pesquisadora Karen Seto acrescenta que as cidades são parte da solução, sendo construídas de forma diferente as cidades do passado, e se tornando centros de biodiversidade.

Você pode conferir o estudo aqui.