Biólogos criaram ninhos falsos e os preencheram com ovos de galinha como parte de um experimento destinado a ajudar a salvar aves mais raras.

Acredita-se que existam cerca de 500 tetrazes-grandes (Tetrao urogallus) restantes no Reino Unido, todos eles em algumas áreas montanhosas da Escócia. Eles são uma espécie que nidifica no chão, assim, martas e texugos comem seus ovos e filhotes.

Uma equipe da Universidade de Aberdeen colocou carne de veado perto dos ninhos artificiais para ver se os predadores poderiam ser atraídos para longe dos ovos. Os ninhos falsos tiveram uma taxa de sobrevivência de 83%.

O estudo foi publicado no Journal of Applied Ecology da Sociedade Ecológica Britânica. A Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Aberdeen relatou que a alimentação diversa poderia contribuir significativamente para salvar o tetraz-grande da extinção.

Como resultado do estudo, a técnica está sendo implementada pela Forestry and Land Scotland, RSPB Scotland e outras organizações em Deeside, Aberdeenshire.

O experimento de oito semanas durante a última temporada de reprodução foi realizado em uma área de 60 quilômetros quadrados de terra.

Tanto o tetraz-grande quanto a marta são espécies protegidas no país.

De acordo com Jack Bamber , um dos autores do estudo, um grande obstáculo na gestão eficaz da proteção é o conflito entre predadores em recuperação que comem presas em perigo. “Este desafio está se tornando comum na era da restauração dos ecossistemas. Na Escócia, a muito celebrada recuperação da marta, um predador de ninhos, e a proteção de uma de suas potenciais presas, o tetraz-grande, exemplificam essa questão”, explicou.

Bamber disse que a alimentação diversificada era uma solução potencial para esse conflito. “Nossa ideia era encher a barriga das martas e outros predadores, como os texugos, em áreas de concentração do tetraz-grande, prevendo que, uma vez cheios de comida gratuita, eles não procurariam mais por ovos”, acrescentou ele.

Em 2022, cientistas alertaram que o tetraz-grande poderia ser extinto na Escócia dentro dos próximos 30 anos. Os números desta grande ave têm diminuído significativamente desde a década de 1970. Na Europa continental, o status de proteção da espécie não é considerado preocupante, mas na nação britânica ela está em perigo.