Como bióloga pesqueira na Indonésia, Andhika Prasetyo conecta-se com pescadores acompanhando-os em suas viagens ao mar. Ele sempre pode dizer pelo rosto deles se a pesca do dia está indo bem: se houver sorrisos, a pesca será boa.
“Quando vejo [os pescadores] felizes, desejo que sempre se sintam assim”, disse Andhika, pesquisadora associada do Centro de Pesquisa Pesqueira da Indonésia e doutoranda na Universidade de Salford, no Reino Unido.
Mas administrar o equilíbrio entre grandes capturas e sustentabilidade de longo prazo é um desafio. As autoridades pesqueiras frequentemente lutam para rastrear onde os peixes são capturados em todo o vasto arquipélago da Indonésia e para rastrear seu subsequente comércio nos mercados doméstico e internacional.
As complexidades da pesca de tubarões e arraias e seus impactos subsequentes nas populações em dificuldades é uma área particularmente complicada, de acordo com Andhika. Recentemente, ele liderou um estudo , publicado na Marine Policy , que identifica onde melhorias devem ser feitas para fortalecer a regulamentação de tais pescarias.
A Indonésia abriga um quinto das espécies conhecidas de tubarões e arraias e a maior pescaria de tubarões e arraias do mundo, com uma média anual de desembarque de 110.737 toneladas métricas entre 2007 e 2017. Enquanto algumas comunidades pesqueiras visam diretamente os principais predadores do oceano, a maioria dessa tonelagem é provavelmente captura acessória; cerca de 86% dos pesqueiros indonésios capturam tubarões e raias incidentalmente, de acordo com um relatório de 2018 da Wildlife Conservation Society.
No início deste ano, relatos de que o número de tubarões e arraias diminuiu globalmente em cerca de 70% ao longo do último meio século deu nova urgência aos apelos dos cientistas por melhores regulamentações de pesca e limites de desembarque. Os peixes cartilaginosos são tipicamente de crescimento lento e produzem poucos descendentes, portanto são especialmente vulneráveis à superexploração, seja por captura direta ou acidental.
No entanto, Andhika disse que existem compensações entre os objetivos de conservação e a importância socioeconômica da pesca do tubarão no país. “Não podemos pensar nisso apenas da perspectiva da conservação de tubarões e arraias”, disse ele. “Os meios de subsistência e as dietas das pessoas também devem ser considerados.”
Ele acrescentou que as soluções equitativas que se concentram no controle do comércio ilegal e não regulamentado de espécies protegidas são vitais.
Espécies protegidas escapam pelas fendas
Das 221 espécies de tubarões e raias registradas nas águas da Indonésia, apenas seis estão totalmente protegidos de toda captura e comércio: tubarões-baleia (Rhincodon typus), raias manta gigantes (Manta birostris), raias manta de recife (Manta alfredi) e três espécies de peixe-serra. No entanto, os responsáveis pela aplicação da lei geralmente só conseguem controlar o comércio de espécies facilmente identificáveis, como as raias manta.
Além disso, quatro espécies globalmente ameaçadas – tubarões de ponta branca oceânicos (Carcharhinus longimanus) e três espécies de tubarão-martelo – estão proibidas de exportar, embora a pesca e o comércio domésticos sejam permitidos. As capturas não regulamentadas e o comércio interno em andamento criam brechas que efetivamente permitem que os produtos dessas espécies sejam lavados no comércio legal.
Por exemplo, comerciantes inescrupulosos supostamente compram espécies com restrições de exportação em mercados domésticos para vender secretamente em lucrativos mercados internacionais. Em 2020, uma investigação secreta da mídia indonésia lançou luz sobre os “truques” usados para esconder as barbatanas de espécies protegidas das autoridades. Um método é empilhar aletas dentro das camadas intermediárias ou inferiores das caixas para evitar a detecção por funcionários da alfândega ocupados.
Andhika disse que essas lacunas nas regulamentações que facilitam o comércio ilegal inevitavelmente prejudicam o comércio legal saudável que apoia os meios de subsistência e a segurança alimentar. Isso também significa que os regulamentos de pesca estão falhando em prevenir a captura de espécies globalmente ameaçadas e protegidas.
Incompatibilidades e discrepâncias facilitam ilegalidades
Para identificar as lacunas regulamentares mais cruciais, Andhika e seus colegas analisaram dados de desembarque de tubarões e arraias, fluxos de comércio e números de importação e exportação em toda a Indonésia e seus principais parceiros comerciais.
Eles encontraram discrepâncias substanciais entre os números declarados de exportação e importação de carne de tubarão e produtos de barbatana enviados para lugares como Hong Kong, Malásia e Cingapura. Por exemplo, Hong Kong declarou volumes de importação de barbatanas de tubarão significativamente maiores do que os indicados pelos números de exportação da Indonésia; por outro lado, Cingapura declarou volumes de importação muito mais baixos em comparação com os números de exportação da Indonésia.
Os pesquisadores afirmam que, embora essas discrepâncias evidenciem a falta de protocolos padronizados entre as autoridades alfandegárias exportadoras e importadoras e as dificuldades inerentes à categorização dos diferentes tipos de produtos pesqueiros, também podem indicar ilegalidades.
Entre 2012 e 2018, essas disparidades de exportação-importação foram estimadas em cerca de metade do volume de exportação da Indonésia desses produtos, avaliados em $43,6 milhões e $20,9 milhões para barbatanas e carne, respectivamente.
O estudo também revelou uma complexa rede de comércio dentro da Indonésia. Os pescadores normalmente vendem tubarões e arraias inteiros no mercado, então os compradores a granel os cortam e os transformam em produtos. Importantes centros de trânsito em Papua e Bali foram identificados por meio dos quais produtos como barbatanas de tubarão e carne entram nos mercados domésticos ou são vendidos a exportadores nas cidades portuárias de Jacarta e Surabaya, na ilha de Java. Eles também descobriram que apenas 4% do peso das descargas de tubarões e arraias foram exportadas, uma descoberta que os pesquisadores atribuem à coleta de dados não sistemática e às altas taxas de consumo doméstico de carne de tubarão, algumas das quais não são relatadas.
O comércio internacional de tubarões e raias vivos, provavelmente para abastecer aquários e restaurantes sofisticados, principalmente na China (incluindo Hong Kong), Malásia e Estados Unidos, está crescendo, de acordo com o estudo. Nos últimos anos, as exportações de tubarões vivos e arraias da Indonésia quase dobraram a cada 12 meses. Parece haver uma demanda particularmente alta por espécies de recifes de coral.
Esta é uma tendência preocupante, de acordo com o co-autor do estudo Stefano Mariani, ecologista marinho da Liverpool John Moores University, no Reino Unido “Este é um grande problema porque o que as pessoas não sabem é que até metade de todos os animais que são trocado vivo pelo comércio de aquário morrer durante o transporte … é um comércio incrivelmente mortal.”
Produtos altamente processados evitam a identificação
Mariani disse que um grande gargalo na regulamentação da pesca é a dificuldade em verificar a identidade das espécies da vasta gama de produtos processados de tubarões e arraias no comércio. Os produtos variam de barbatanas, placas de guelras e cartilagem a torsos sem cabeça e sem barbatana, carne sem pele e óleo de tubarão. Como resultado, produtos ilícitos podem potencialmente passar pelos mercados ou desembaraço alfandegário sem serem detectados.
“Quando você tem dezenas, às vezes centenas, de espécies que são coletadas, processadas e comercializadas … elas são difíceis de identificar, especialmente depois de serem picadas e cortadas”, disse Mariani. “Isso significa que o governo tem o grande problema de querer cumprir a CITES” – a convenção internacional para garantir o comércio de animais selvagens não leva à extinção de espécies – “mas a carga de trabalho e a complexidade de identificar espécies protegidas ou ameaçadas de extinção em locais de pouso e os mercados são desafiadores. ”
Uma solução é equipar os oficiais de monitoramento com melhores habilidades e métodos de identificação de espécies. Embora os observadores especialistas possam identificar espécies protegidas e com restrição de exportação de barbatanas ou torsos, é impossível identificar visualmente a origem de produtos altamente processados.
Este é o próximo problema que Andhika diz que espera resolver. Atualmente, ele está desenvolvendo ferramentas genéticas portáteis que permitem a identificação rápida de espécies usando um kit de código de barras de DNA do tamanho de uma mala. A nova tecnologia permitiria que os funcionários da pesca e da alfândega analisassem dezenas de amostras no local, reduzindo drasticamente o tempo de processamento da remessa de vários dias para uma questão de horas – uma boa notícia para comerciantes e pescadores que não podem se dar ao luxo de ter seus produtos estragados e perdendo valor.
No entanto, fechar brechas comerciais é apenas parte da solução, já que não impedirá diretamente que tubarões e raias ameaçados sejam capturados. Ainda será necessário rastrear onde as espécies protegidas ou com restrição de exportação estão sendo capturadas e trabalhar com essas comunidades pesqueiras.
“É o caso de identificar onde estão ocorrendo os maiores problemas com as capturas acessórias e de espécies vulneráveis e, em seguida, elaborar um plano sob medida para essas pescarias em particular”, disse Mariani. “Se a Indonésia puder melhorar a forma como gerencia a pesca, acho que seria um enorme sucesso e poderia (demonstrar) que podemos fazer isso em praticamente qualquer lugar.”
