Segundo um estudo recente, relatado por Sonam Lama Hyolmo, da Mongabay , as populações globais de renas podem diminuir em mais da metade até 2100 devido aos impactos das mudanças climáticas, incluindo a redução de seus habitats.

As renas ( Rangifer tarandus ), conhecidas na América do Norte como caribus, vivem exclusivamente na tundra congelada e nas florestas boreais próximas ao Ártico, e sua população atual é estimada em 2,4 milhões de indivíduos. Após um declínio de 40% em sua população ao longo de três gerações, a IUCN, autoridade global para a conservação da vida selvagem, classificou a espécie como vulnerável em 2016.

O novo estudo afirma que a população global de renas poderá diminuir em mais 58% até 2100, num cenário climático de emissões elevadas e sem alterações significativas, com a área de distribuição da espécie a encolher em cerca de 46%.

Em julho de 2025, várias mortes de renas foram relatadas durante uma onda de calor na Noruega, Suécia e Finlândia, que quebrou diversos recordes de temperatura. Moradores locais também avistaram renas em cidades da região, buscando água e abrigo contra o calor e os insetos. Pesquisadores descobriram que as mudanças climáticas causadas pelo homem tornaram a onda de calor pelo menos 10 vezes mais provável e 2° Celsius (3,6° Fahrenheit) mais quente.

Na Finlândia, o povo indígena Sami, o único povo indígena reconhecido na União Europeia, relatou a Hyolmo que a onda de calor foi agravada pelo desmatamento de florestas primárias e pela expansão militar da OTAN no norte do país. As pastagens para seus rebanhos de renas semidomesticadas estão diminuindo.

“Quando as florestas são exploradas, o líquen que cresce nas árvores, principal alimento de inverno das renas, desaparece”, disse Osmo Seurujärvi, um pastor sami de Inari, no norte da Finlândia, a Hyolmo. “Isso também afeta os líquens do solo, que não voltam a crescer quando a umidade do solo muda após a exploração madeireira.”

Em 2009, os criadores de renas da Finlândia assinaram um acordo de moratória com uma grande empresa madeireira estatal para preservar espaço para os rebanhos de renas. Essa moratória termina em 2029, e alguns líderes defendem que ela se torne permanente.

“A moratória sobre a exploração madeireira deve ser consolidada, para que não seja temporária e continue a fornecer alimento e a ajudar as renas a prosperar de forma sustentável”, disse Pauliina Feodoroff, ex-presidente do conselho Sami.

Ela afirmou que a gestão tradicional da terra pelos sámi, combinada com a pesquisa científica, precisa desempenhar um papel maior na governança da terra e nos esforços de conservação para proteger as renas.

Um desses esforços envolve a criação de corredores ecológicos, para que as terras ainda disponíveis para os rebanhos tradicionais de renas permaneçam conectadas. Tais corredores são importantes para a reprodução das renas, a abundância de alimento e a diversidade genética.

“Quando a quantidade de terra utilizável ou disponível para pastoreio para a espécie diminui e os fragmentos ficam muito isolados, a espécie pode não conseguir se deslocar ou se conectar com outras populações”, disse a coautora do estudo, Elisabetta Canteri, pesquisadora do Instituto Globe da Universidade de Copenhague.

Traduzido de Mongabay.