Um estudo recente relacionou a poluição do ar à diminuição das funções cognitivas, especialmente em homens mais velhos. As pesquisas foram desenvolvidas por especialistas do Instituto Internacional de Pesquisas de Políticas Alimentares (IFPRI).

Eles analisaram dados de uma pesquisa longitudinal da China Family Panel Studies, rastreando os resultados dos testes cognitivos de cerca de 32 mil pessoas com mais de 10 anos entre 2010 e 2014 contra sua exposição a curto e longo prazo poluição do ar.

O que foi descoberto é que tanto os escores verbais quanto os de matemática “diminuíram com o aumento da exposição cumulativa à poluição do ar”. Esse declínio nos escores verbais foi especialmente notável em homens mais velhos e menos instruídos. Segundo os pesquisadores, esse resultado também pode ter efeitos sobre a economia.

O autor do estudo, Xiaobo Zhang, da Universidade de Pequim, afirma em nota pública que “os danos que a poluição do ar tem sobre os cérebros do envelhecimento provavelmente impõem custos substanciais à saúde e à economia, considerando que o funcionamento cognitivo é crítico para os idosos fazerem tarefas diárias de alto risco. Deve-se notar que o declínio cognitivo ou prejuízo são acreditados para ser fatores de risco no desenvolvimento da doença de Alzheimer e outras formas de demência”.

Relação com a pecuária

Quando se pensa em poluição do ar, é provável imaginar uma cidade movimentada com um manto de poluição das fábricas vizinhas. O que raramente vem à cabeça da maior parte das pessoas é que grande parte da poluição do ar vem de fazendas industriais.

Na verdade, mais de um terço de todas as matérias-primas e combustíveis fósseis são usados ​​na agricultura animal. Estima-se que o gado seja responsável por 9% das emissões globais de dióxido de carbono, 35% a 40% das emissões globais de metano, e 65% das emissões de óxido nitroso.

Isso significa que a agricultura animal é responsável por mais emissões de gases do efeito estufa do que todo o setor de transporte (aviões, trens, carros, etc) combinado. E o metano produzido por essas fazendas (principalmente de fazendas de gado) é significativamente mais prejudicial do que o dióxido de carbono, pois é um dos maiores contribuintes para o aquecimento global, capturando até 100 vezes mais calor na atmosfera do que o dióxido de carbono período de um ano.

A poluição do ar dessas fazendas inclui 400 gases nocivos diferentes – amônia, sulfeto de hidrogênio, óxido nitroso, endotoxinas e material particulado, por exemplo. Além de tudo isso, a agricultura animal industrializada é responsável pelo desmatamento em massa que não apenas leva à extinção de espécies, mas também remove árvores valiosas que ajudam a equilibrar a qualidade do ar. Isso tudo sem mencionar que o transporte dos animais e toda a produção de carne também contribuem para a emissão desenfreada de gases nocivos à atmosfera.

Pessoas que vivem perto de fazendas industriais sofrem, em geral, de inúmeros problemas de saúde. Desde dores de garganta e irritação nos olhos até problemas respiratórios como bronquite e asma, problemas de saúde mental, convulsões e, sim, a poluição do ar pode até levar à morte.

Fazendas pecuárias também contribuem para a disseminação de doenças perigosas como a gripe suína e a gripe aviária. Além disso, a agricultura animal está ligada à disseminação de bactérias resistentes a antibióticos, que tornam as infecções humanas cada vez mais difíceis de tratar, o que é uma preocupação de saúde pública global extremamente séria que não podemos encarar com leviandade.