O governo indiano apresentou os resultados da primeira pesquisa científica extensiva que examinou a população de leopardos-das-neves. Liderada pelo Wildlife Institute of India (WII) ao longo de quatro anos, de 2019 a 2023, a pesquisa revelou a presença de 718 leopardos-das-neves em todo o país.

O Ministro do Ambiente, Florestas e Alterações Climáticas da União, Bhupender Yadav, divulgou o relatório de avaliação da população, destacando não apenas o papel crucial da Índia na conservação do leopardo-das-neves, mas também instando a adoção de medidas proativas para proteger essa espécie majestosa.

A pesquisa meticulosa abrangeu cerca de 46.332 milhas quadradas de habitat do leopardo da neve, englobando a região trans-Himalaia e estados como Ladakh, Jammu e Caxemira, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Sikkim e Arunachal Pradesh. Utilizando uma metodologia de duas etapas, os topógrafos mapearam a distribuição espacial dos leopardos-das-neves e, em seguida, implantaram armadilhas fotográficas em 1.971 locais para estimar a população.

Os resultados do relatório destacam Ladakh como o principal habitat, com 477 indivíduos, seguido por Uttarakhand (124), Himachal Pradesh (51), Arunachal Pradesh (36), Sikkim (21) e Jammu e Caxemira (9). Esses números não apenas fornecem informações cruciais sobre a dinâmica populacional regional, mas também fundamentam estratégias de conservação personalizadas.

Reconhecendo a importância da monitorização e dos esforços proativos de conservação, o relatório propõe a criação de uma “célula de leopardo das neves” no Instituto da Vida Selvagem da Índia, subordinado ao Ministério do Ambiente, Florestas e Alterações Climáticas. A célula proposta lideraria iniciativas de monitoramento populacional de longo prazo, facilitando estimativas periódicas a cada quatro anos nos territórios dos leopardos-das-neves.

Ao comemorar o sucesso da pesquisa, é essencial reconhecer a narrativa mais ampla de conservação em torno do leopardo-das-neves. Listado globalmente como uma espécie vulnerável, o leopardo-das-neves enfrenta desafios como perda e fragmentação do habitat, caça furtiva e conflitos entre humanos e animais selvagens. Na Índia, a espécie desfruta do mais alto status de proteção da vida selvagem, refletindo o compromisso nacional com sua conservação.