Formas de vida “especializadas” que vivem sob o gelo marinho do Ártico estão em risco à medida que o gelo recua, mostram novas pesquisas. Cientistas estudaram organismos microscópicos em quatro ambientes — oceano aberto, foz de rios, costas e sob o gelo marinho — no Mar de Beaufort, no norte do Canadá. A mistura de espécies sob o gelo foi a menos diversa, sendo composta principalmente por plâncton e micróbios especializados, adaptados a essas condições extremas.
O Ártico está aquecendo pelo menos duas vezes mais rápido que o resto do planeta, causando o derretimento do gelo marinho e aumentando o risco de um verão sem gelo no Ártico. A equipe internacional de pesquisa foi liderada pela Universidade de Exeter e incluiu as universidades de Laval e Concordia.
O artigo, publicado na revista Scientific Reports, é intitulado “Vulnerability of Arctic Ocean microbial eukaryotes to sea ice loss” (“Vulnerabilidade dos eucariotos microbianos do Oceano Ártico à perda de gelo marinho”).
“Cada gota do oceano está viva com organismos microscópicos”, disse Vicky Jackson, do Instituto de Sistemas Vivos da Universidade de Exeter. “Eles formam comunidades complexas que são a base de todas as cadeias alimentares marinhas — alimentando direta ou indiretamente todos os animais do oceano.
“As comunidades que encontramos sob o gelo eram compostas por espécies raras e especializadas. Com o gelo derretendo rapidamente, essas comunidades podem ser substituídas por espécies mais generalistas que encontramos em outros lugares.”
O Dr. Adam Monier acrescentou: “Essas espécies sob o gelo são adaptadas ao seu ambiente — por exemplo, lidando com baixos níveis de luz ultravioleta. As espécies podem se adaptar, mas as mudanças no Ártico estão acontecendo em uma escala de tempo que torna isso difícil ou impossível.
“Em vez disso, elas podem rapidamente se encontrar em um ambiente totalmente novo, onde são superadas por espécies mais generalistas. É difícil prever quais impactos isso pode ter sobre as cadeias alimentares marinhas mais amplas.”
Os pesquisadores coletaram amostras de água do mar e extraíram RNA para identificar quais micróbios estavam ativos no ambiente.
Fonte: Phys.org
