Nos Estados Unidos, um pequeno peixe que vive em apenas um lugar no mundo está correndo perigo. Conhecido como pupfish do Devils Hole (ou Cyprinodon diabolis), essa espécie raríssima habita uma única caverna submersa no Parque Nacional do Vale da Morte, em Nevada.

O problema é que, no final de 2024, um terremoto na Califórnia — a mais de 800 km dali — sacudiu a caverna onde esses peixes vivem, matando ovos e filhotes. Para piorar, outro tremor em fevereiro de 2025 causou ainda mais destruição. Agora, cientistas estão correndo para salvar a espécie da extinção.

O peixe que só existe em um lugar

Imagine um animal que não existe em nenhum outro lugar do planeta a não ser em um único buraco no meio do deserto. Esse é o caso do pupfish do Devils Hole: um peixinho de apenas 5 cm que evoluiu isolado numa piscina natural dentro de uma caverna.

Ele já esteve perto de sumir antes — em 2013, só restavam 35. Mas, em 2024, a população havia subido para 191, dando esperança aos biólogos. O terremoto, porém, destruiu parte da nova geração, deixando os cientistas em alerta.

“Sabíamos que não tinha sobrado muita coisa”, disse Abby Wines, porta-voz do parque. “A cada vez que olhavam, tinham menos peixes.”

Para tentar salvar a espécie, pesquisadores trouxeram 19 peixes criados em cativeiro e soltaram no *Devils Hole*. Mesmo assim, a contagem atual é de apenas 38 — muito perto do número mais baixo já registrado.

A boa notícia? Os peixes que sobraram estão se reproduzindo, e as condições na caverna estão melhorando. A próxima contagem será no final de 2025. Será que essa espécie única vai conseguir se recuperar?

Por que isso importa?

Esse peixe é um exemplo extremo de como espécies que vivem em ambientes muito específicos podem ser afetadas por desastres naturais — e até por ações humanas. No passado, turistas já invadiram a área e até mesmo causaram mortes acidentais da espécie, que é protegida por lei nos EUA.

Se o pupfish do Devils Hole sumir, ele some do mundo inteiro. Por isso, cientistas estão fazendo de tudo para evitar que isso aconteça.