Em um feito inédito para a proteção da biodiversidade, milhares de caracóis terrestres, antes considerados extintos, voltaram a ocupar seu habitat natural em uma remota ilha do Atlântico.

Espécie considerada extinta retorna ao seu habitat após anos

Após anos de esforços e colaboração internacional, esses pequenos animais, que não eram vistas há um século, foram reintroduzidas com sucesso em seu ambiente original.

A história desse renascimento começou entre 2012 e 2017, quando conservacionistas realizaram expedições nas Ilhas Desertas, próximas à Ilha da Madeira, em Portugal. Contra todas as expectativas, eles encontraram uma pequena população de caracóis sobrevivendo em penhascos rochosos, desafiando a crença de que predadores invasores haviam levado a espécie à extinção.

Para garantir a proteção dessa espécie considerada extinta, cerca de 60 indivíduos foram levados para zoológicos no Reino Unido e na França. Em um desses locais, o Chester Zoo, um habitat meticulosamente recriado, foi construído para oferecer as condições ideais de alimentação e vegetação para os caracóis.

Em cativeiro, os caracóis se multiplicaram, gerando 1.329 filhotes. Cada um deles recebeu marcas coloridas de identificação para facilitar o acompanhamento após o retorno à natureza.

A ilha vizinha, Bugio, foi escolhida como o novo lar desses pequenos seres, livre da ameaça de predadores. A reintrodução dessa espécie considerada extinta representa um marco importante para a conservação da biodiversidade.

Segundo Dinarte Teixeira, biólogo conservacionista do Instituto de Conservação da Natureza e Florestas da Madeira, as marcas coloridas permitirão acompanhar a dispersão, o crescimento e a adaptação dos caracóis ao novo ambiente.

Gerardo Garcia, do Zoológico de Chester, celebrou a reintrodução como um passo crucial no plano de recuperação da espécie: “Se tudo correr tão bem quanto esperamos, mais caracóis os seguirão na próxima primavera”, disse ele à BBC.