Elefantes exaustos, considerados tão fracos que eram presos por correntes ao pescoço, foram descobertos em um acampamento na Tailândia. Os animais foram descobertos por turistas indignados que visitavam o acampamento Chang Puak, que oferece passeios de elefante e shows, na província de Ratchaburi.
Os três elefantes: Plai See Dor Thong Pool, 15, Plai Boon Mee, 15, e Plai Kham Kaew, 45, estavam supostamente tão fracos que tiveram de ser presos por correntes ao pescoço para não desabarem. Imagens e vídeos assustadores mostraram os elefantes magros caídos sobre os postes de metal enquanto lutavam para se levantar e eram incapazes de se mover livremente.
Acredita-se que os animais tenham sofrido negligência depois que a pandemia de Covid-19 matou o turismo internacional na Tailândia dizimando até 20% do PIB do país.
Mas os elefantes foram finalmente encontrados em 18 de junho por oficiais do Departamento de Desenvolvimento da Pecuária (DLD), depois que o acampamento de animais foi denunciado às autoridades.
Os elefantes foram desencadeados e levados para serem examinados, antes de serem devolvidos ao acampamento dos animais, onde permanecem agora.
Um porta-voz da DLD disse: ‘Visitamos o acampamento depois de receber relatórios para confirmar e vimos os animais amarrados com correntes. Agora estamos investigando os mahouts. Nós também os advertimos para não repetir isso ou eles poderiam ser acusados de violação de nossas leis de proteção animal”.
Authai Saetang, oficial regional do Departamento de Desenvolvimento da Pecuária (DLD), acrescentou: “A equipe visitou o acampamento de elefantes no dia 18 de junho e removeu as correntes de três elefantes. Eles foram examinados por nosso veterinário e depois devolvidos ao guardião”.
Foi feito um aviso oficial e ele concordou em não manter os animais nessa condição. Vamos verificar novamente no futuro se os elefantes estiverem sendo negligenciados, ele será processado e os elefantes serão confiscados.
O oficial do acampamento e mahout Thavorn Parnkaew se desculpou após o incidente e negou que eles estivessem sendo cruéis com os animais.
Ele insistiu que os elefantes foram acorrentados devido a “questões de segurança” e acrescentou que dirá aos mahouts para não amarrarem mais os animais pelo pescoço.
O treinador de elefantes continuou: “Muitos de nossos mahouts foram dispensados por causa do Covid-19. O acampamento não podia arcar com o custo de pagá-los enquanto mantinham comida para os elefantes, então tivemos que reduzir alguns deles. Agora enfrentamos uma escassez de mahouts para cuidar dos elefantes, então tivemos que acorrentá-los por questões de segurança. Sempre cuidamos bem deles como nossa família”.
E acrescentou : “Pedimos desculpas e vamos instruir todos os nossos mahouts no acampamento para não amarrar os elefantes pelo pescoço novamente. Esperamos a compreensão de todos”.
Grupos em defesa dos direitos animais, incluindo Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA), fizeram campanha para que o país proibisse a exploração de elefantes na indústria do turismo.
O chefe da organização na Ásia, Jason Barker, disse: “Os acampamentos de elefantes, que lucraram com o sofrimento dos elefantes por décadas, deveriam realojar os elefantes em santuários respeitáveis como o BLES imediatamente antes de morrerem de negligência e fome”.
Elefantes como este emaciado estão vivendo uma vida de tormento para a indústria de “entretenimento da Tailândia”. A pandemia de Covid-19 é uma chance para qualquer instalação que explora elefantes e outros animais para obter lucro refletir sobre o que o futuro reserva.
Há um reconhecimento crescente de que passeios de elefante, forçando elefantes a realizar outros “truques” e mantê-los cativos para o lucro é eticamente indefensável.
A PETA exorta todos os que genuinamente se preocupam com os elefantes a nunca apoiarem qualquer instalação que explore esses animais majestosos e, em vez disso, doem para campanhas que realmente protegem os elefantes em seus habitats nativos.
Em fevereiro, as equipes de resgate lutaram para salvar um elefante faminto que foi encontrado “dias após a morte” depois de ter sido abandonado em um acampamento turístico tailandês fechado em razão da pandemia.
O elefante masculino chamado Khun Pan, 50, estava trabalhando no Parque Chang Siam em Chonburi, leste da Tailândia, dando carona a turistas até a pandemia de Covid-19, com os turistas proibidos de visitá-los.
Tragicamente, o elefante foi deixado para morrer de fome tornando-se tão magro que seus ossos estavam saindo de sua pele.
Khun Pan foi encontrado coberto de feridas de onde estivera deitado no chão duro e empoeirado, enquanto suas longas presas de marfim começaram a enfraquecer e rachar.
Médicos de um hospital veterinário na vizinha Pattaya chegaram ao Parque Chang Siam e descobriram que o elefante estava fraco demais para ficar de pé sozinho, pois estava a poucos dias da morte.
Eles tiveram que içar o elefante com tiras de couro presas a uma árvore próxima para ajudá-lo a se levantar. Os médicos aplicaram um gotejamento intravenoso com solução salina para reidratar o animal.
O guardião de Khun Pan, Lee Petchkla, 55, culpou a falta de turistas pela condição do elefante.
Estima-se que 2.000 elefantes vivam em estado selvagem na Tailândia e um número semelhante em cativeiro, onde vivem em santuários, zoológicos ou trabalham de forma privada para alugar em casamentos e festivais.
Restrições de viagens devido à pandemia de Covid-19 significaram que os elefantes na indústria do turismo da Tailândia sofreram, com muitos santuários e acampamentos que os exploram lutando para pagar sua manutenção.
Na natureza, eles vagam pela selva profunda e nos parques nacionais protegidos, mas frequentemente encontram humanos nas estradas e nas aldeias.
Os animais nacionais são protegidos por leis e matá-los acarreta uma pena máxima de prisão de até três anos e uma multa de 1.000 baht (R$ 161,41 reais).
