O elefante africano mais solitário da Índia morreu vítima de um raro vírus transmitido por roedores, após passar mais de duas décadas de sua vida isolado em um zoológico em Delhi.

O relatório da autópsia do animal de 29 anos revelou que ele morreu em setembro devido ao vírus da encefalomiocardite (EMCV). Esse vírus causa inflamação no coração e no cérebro, levando à morte.

O Dr. Sanjeet Kumar, diretor do zoológico, afirmou que o EMCV afeta comumente os porcos, mas que houve alguns casos em zoológicos europeus em que afetou também outros animais.

Ele acrescentou: “O laudo da necropsia do elefante confirmou a presença do vírus EMCV.”

O elefante africano macho foi um presente diplomático do Zimbábue para o então presidente indiano Shankar Dayal Sharma em 1998. 

Seu companheiro morreu em 2001 e, desde então, o elefante viveu isolado por mais de duas décadas.

O elefante, chamado Shankar, foi transferido para um recinto de elefantes asiáticos, mas o acordo não deu certo.

Em 2009, o governo proibiu a presença de elefantes em zoológicos. No entanto, Shankar permaneceu confinado em um recinto recém-construído.

Apesar das críticas constantes de defensores dos direitos animais, as autoridades não cederam e não transferiram Shankar do zoológico para um santuário. 

Traduzido de The News.