Um elefante selvagem pegou os donos de uma loja de conveniência na Tailândia de surpresa na segunda-feira (02/06), quando entrou no estabelecimento em busca de comida. O elefante de 27 anos chamado Plai Biang Lek, vive próximo ao Parque Nacional Khao Yai, onde a escassez de recursos naturais devido à invasão humana tem levado cada vez mais a espécie a áreas urbanas.
As imagens das câmeras de segurança mostram o elefante, claramente faminto, vasculhando pacotes de salgadinhos e doces, alimentos que não fazem parte de sua dieta natural, mas que se tornaram devido a dificuldade de encontrar comida.
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“A gente costuma vê-lo passando, mas ele nunca tinha entrado na loja antes”, contou a dona do estabelecimento, Khamploi Kakaew, que tentou, sem sucesso, afastar o animal. Biang Lek permaneceu por cerca de 10 minutos, consumindo doces, bananas secas e salgadinhos de amendoim – uma dieta inadequada para um animal que, em condições naturais, se alimentaria de folhas, frutas e brotos de bambu.
Os guardas florestais foram chamados e, depois de muita persuasão, conseguiram levar o elefante embora. “Ele aparece aqui frequentemente, mas nunca machuca ninguém. Acho que ele só queria lanches”, disse Khamploi.
Este não é um incidente isolado. Biang Lek já havia entrado outras propriedades em busca de comida, inclusive se ferindo ao quebrar um armário de vidro em uma residência. Segundo moradores, ele e outros elefantes têm abandonado as florestas e passado a viver perto de vilarejos.
“O comportamento dos elefantes mudou: de procurar comida em pomares ou fazendas, para visitar casas de humanos”, disse Thanongsak Changin, morador da região e voluntário, à CNN.
A Tailândia, que já abrigou mais de 100 mil elefantes selvagens no início do século XX, hoje tem apenas entre 3 mil e 4 mil indivíduos. O desmatamento, a expansão agrícola, a caça e o turismo predatório reduziram drasticamente seu habitat, deixando os animais sem opções além de arriscar incursões em áreas povoadas, onde muitas vezes são mortos em retaliação por destruição de plantações ou propriedades.
