Em uma conquista monumental para o bem-estar animal, a organização global FOUR PAWS conseguiu realocar a elefanta africana Madhubala das condições precárias do Zoológico de Karachi, no Paquistão, para um santuário.

Esse marco não apenas reuniu Madhubala com suas irmãs Malika e Sonia, após 15 anos de separação, mas também representou um ponto de virada no compromisso do Paquistão com o bem-estar da vida selvagem. Ela, que se tornou o último elefante africano em cativeiro em zoológicos no Paquistão, agora começa um novo capítulo em um ambiente espaçoso e cuidadosamente projetado para que ela possa prosperar.

Por mais de um ano e meio, Madhubala sofreu uma profunda solidão após a trágica morte de sua irmã Noor Jehan no Zoológico de Karachi. Durante esse período difícil, sua única companhia era um pneu desgastado, simbolizando o abandono severo que enfrentou. Determinada a mudar seu destino, a FOUR PAWS colaborou com a Karachi Metropolitan Corporation (KMC) para garantir a realocação da elefanta, com o objetivo de restaurar seu bem-estar físico e emocional.

A transferência de Madhubala foi um feito logístico. Com um planejamento meticuloso pela equipe da FOUR PAWS, liderada pelo Dr. Frank Göritz do Instituto Leibniz de Pesquisa de Zoológicos e Vida Selvagem (IZW), cada detalhe da operação foi cuidadosamente considerado.

Para reduzir seu estresse, Madhubala foi sedada gentilmente antes de ser cuidadosamente içada por um guindaste para uma caixa de transporte personalizada. Escoltada por um comboio de policiais e especialistas em bem-estar animal, ela foi transportada pelas movimentadas ruas de Karachi, uma cidade com 20 milhões de habitantes, até sua nova casa.

Ao chegar ao Karachi Safari Park, Madhubala foi liberada em um recinto seguro, onde as avaliações iniciais de saúde mostraram resultados promissores. Göritz monitorou ela de perto, e, horas após se instalar, ela começou a explorar seu novo espaço ao ar livre.

“Assim que foi liberada da caixa de transporte, percebemos que Madhubala estava muito confortável e já sentia a proximidade de suas duas irmãs. Nenhum de nós esperava que ela estivesse tão ansiosa para estender sua tromba em direção a elas”, disse o líder da missão e veterinário da FOUR PAWS, Dr. Amir Khalil.

O novo lar de Madhubala faz parte de um santuário de elefantes inovador, com 21 mil metros quadrados, dentro do Karachi Safari Park. Este santuário, o primeiro desse tipo no Paquistão, foi projetado para atender aos padrões internacionais de cuidado com elefantes. Os recintos possuem elementos aquáticos para banho e termorregulação, diversos substratos como solo e areia para banhos de pó, e itens de enriquecimento, como redes de feno e quebra-cabeças para estimular comportamentos naturais.

A FOUR PAWS trabalhou de perto com partes interessadas locais para garantir que essas melhorias fossem implementadas de forma eficaz. Uma força-tarefa independente supervisionará a manutenção e a continuidade dos padrões adequados à espécie, garantindo um futuro sustentável para Madhubala e suas irmãs.

A importância do reencontro de Madhubala com suas irmãs não pode ser subestimada. Separadas em 2009, os quatro elefantes — Madhubala, Noor Jehan, Sonia e Malika — foram capturadas ainda filhotes na natureza e levados ao Paquistão. Eles foram divididos entre o Zoológico de Karachi e o Karachi Safari Park, enfrentando anos de isolamento e cuidados inadequados. Em 2021, a Alta Corte de Sindh contratou a FOUR PAWS para avaliar o bem-estar deles, revelando a necessidade urgente de melhorias nas condições de vida, tratamento médico e dietas adequadas.

Ao entrar no recinto, Madhubala caminhou cuidadosamente alguns passos e, então, virou-se lentamente para pegar seu antigo pneu, uma lembrança emocional de sua casa anterior no Zoológico de Karachi, trazido pela equipe da FOUR PAWS. Após um rápido lanche de cenouras e maçãs oferecido pelos cuidadores, ela explorou seu recinto ao ar livre sob os olhares atentos dos observadores.

Inúmeros observadores locais, representantes diplomáticos da Europa, meios de comunicação e a equipe de especialistas da FOUR PAWS celebraram a entrada de Madhubala no recinto familiar conjunto. Ela havia acabado de ver suas duas irmãs bebendo água em um pequeno lago.

A elefanta, mais uma vez, trouxe seu pneu e o colocou na frente delas como um presente. Sendo animais sociais, as irmãs retribuíram o gesto convidando Madhubala para um drinque de boas-vindas no lago.

À medida que Madhubala explora seu novo santuário e se reconecta com sua família, sua jornada do isolamento para a liberdade inspira um compromisso renovado com a proteção da vida selvagem. Sua história não é apenas de sobrevivência, mas também de esperança por um futuro mais compassivo para todos os animais.