Embora uma série de análises tenha apontado uma relação entre o El Niño e o derretimento das prateleiras de gelo, esta foi a primeira vez na qual a hipótese foi comprovada.
A Nature Geoscience informou que, com base na análise de observações de satélites de 1994 a 2017, uma equipe de pesquisadores liderada por Fernando S. Paolo, pesquisador do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, descobriu que um fluxo de água quente do oceano devido ao El Niño causou um intenso derretimento das prateleiras de gelo do mar de Amundsen.
O El Niño refere-se a um fenômeno no qual as temperaturas oceânicas do Pacífico oriental e central do Peru e do Chile continuam aumentando mais do que a média, segundo o The Dong -A Ilbo.
Por outro lado, a La Nina é caracterizada por temperaturas do mar extremamente frias nas mesmas áreas afetadas. Os dois fenômenos ocorrem alternadamente a cada dois ou cinco anos. Porém, recentemente o El Niño tem ocorrido mais do que a La Nina devido ao aquecimento global.
