Em outras palavras, para ele, a saída pode ser investir em estratégias de neutralidade e não precisamente na simples e definitiva eliminação dos combustíveis fósseis. Estamos falando de um balanço de emissões nulo – ou seja, um equilíbrio entre a remoção e a emissão dos gases de efeito estufa. Mas há muito pela frente.

“Os desafios são enormes, incluindo até mesmo os mecanismos de contabilização e relato dessas emissões que precisam ser validados e verificados, e que representam desafios metodológicos a cada análise mais apurada das diferentes nuances de cada processo, produto ou atividade responsável por emitir e remover gases de efeito estufa”, destaca José Jorge Chaguri Jr, engenheiro civil mestre em Energia pela USP.

Para Ricardo Baitelo, engenheiro mestre em Física e doutor em Planejamento Energético pela Poli-USP, os desafios incluem também as abordagens para os setores de indústria e transportes.

“Por exemplo, os carros têm a eletrificação como horizonte, mas caminhões e cargas de porte um pouco maior ainda estão tendo esse desafio sendo equacionado. Na indústria também existe um grau de descarbonização que ainda precisa ser completado para que não tenhamos combustíveis fósseis nos processos e nas caldeiras, e para que possamos contar com energia 100% renovável”, explica.

Quem quer reduzir o consumo de combustíveis fósseis no dia a dia tem algumas opções. Mas vamos começar com um porém importante: recentemente, a eletrificação tem sido destacada como elemento fundamental no processo de descarbonização, apontando os combustíveis fósseis como protagonistas no aumento do aquecimento global.

Em casa, por exemplo, processos de eletrificação incluem o aquecimento da água e a implementação de pontos de recarga para veículos elétricos.

Mas José Jorge lembra que uma parcela da geração de eletricidade também provém de fontes fósseis, como termelétricas (carvão, óleo combustível e gás natural) ou de fontes que historicamente geraram impactos ambientais e sociais – a exemplo das grandes usinas hidroelétricas.

Vamos tomar o exemplo da geração de água quente nas casas, que é responsável por aproximadamente 40% do consumo da energia residencial. Neste caso, a eletrificação pode intensificar a demanda por usinas termelétricas para suprir a necessidade.

Isso porque, hoje em dia, a água costuma ser aquecida através da queima de combustíveis fósseis de maneira individual a partir de botijões de aquecimento. Ao optar por aquecedores elétricos que puxam energia da rede, podemos pressionar por uma demanda geral por energia – o que acaba exigindo também das termelétricas.

E acionar as termelétricas para gerar energia de aquecimento de água residencial é pior do que queimar fósseis diretamente através dos chamados “aquecedores de passagem”. A explicação está na eficiência dos processos: há muito mais perda de energia na geração, transmissão e distribuição de energia gerada em termelétricas do que aquela gerada pelos aquecedores em casa.

Em outras palavras, usar eletricidade para o aquecimento de água residencial pode acarretar em uma queima maior de combustíveis fósseis quando comparado ao uso direto desses combustíveis em sistemas individuais.

Assim, de acordo com José Jorge, o uso direto de combustíveis fósseis (como o gás natural) em sistemas de aquecimento de água representa uma abordagem mais benéfica para a redução das emissões de carbono em comparação com o uso direto de eletricidade nas edificações.

Já em relação à eletrificação dos transportes, o mestre em Energia explica que é essencial otimizar o consumo de energia elétrica em equipamentos facilmente adaptáveis a fontes mais limpas, evitando a necessidade de investimentos maciços em infraestruturas de transmissão e distribuição de energia.

Lembremos também dos biocombustíveis, que gradualmente reduzirão o consumo de combustíveis fósseis sem a necessidade de alterações nos equipamentos existentes; e do biogás, que junto ao gás natural deve desempenhar um papel fundamental na transição energética.

Ricardo acrescenta que a responsabilidade individual passa também pela preferência por equipamentos que sejam energéticamente eficientes e pelo transporte público e ativo – como ônibus, bicicletas, etc.