Em uma área remota das Montanhas Nevadas de Nova Gales do Sul, na Austrália, imagens captadas por drones equipados com câmeras térmicas revelaram uma nova colônia de coalas vivendo em uma área onde se acreditava que a espécie havia desaparecido.
Reportagem do emissora australiana ABC destaca que, em julho de 2024, dois marsupiais haviam sido avistados em Avonside. Em julho deste ano, foram oito. Eles também foram avistados em áreas mais conhecidas, como a Reserva Natural de Coornartha.
“Já não se trata apenas de um ou dois animais avistados num mesmo local”, disse Kirrily Gould, funcionária dos Serviços Locais de Terras. “Ter outra população de coalas bem separada daquela área é significativo.”
Antes dos drones, foram vistas fezes de coala na área de Avonside e recebidos relatos de proprietários de terras que viram os animais. Além disso, levantamentos de monitoramento de áudio realizados na área detectaram mugidos de coalas machos.
A região onde os marsupiais foram captados havia sido severamente atingida por incêndios florestais em 2003 e, desde então, poucos sinais da espécie foram documentados.
“Havia uma crença de que a população havia sido praticamente extinta”, salientou Gould. “Nos locais onde encontramos esses novos agrupamentos de habitantes coalas, os proprietários de terras não sabiam que tinham coalas em suas propriedades.”
Sally Miller, coordenadora sênior de projetos da estratégia do governo de Nova Gales do Sul para os coalas, acrescentou que “ter as imagens de vídeo dos drones térmicos é a melhor evidência que tivemos até agora de uma população remanescente de baixa densidade naquele bairro de Avonside”.
Após os avistamentos feitos pelos drones, voluntários da Landcare e da Snowy Mountains Wildlife Rescue foram a pé até a área para coletar fezes dos animais. Agora serão realizados testes para verificar se eles estão infectados com clamídia, doença que pode causar infertilidade e declínio populacional geral.
“Se essa população estiver livre de doenças, isso a torna uma parte vital do quebra-cabeça dos coalas nos Planaltos do Sul, devido à sua natureza isolada”, apontou Gould. “Significa que eles não contrairão doenças de outras populações nem as propagarão. Será uma pequena e importante população satélite que garantirá o futuro dos coalas.”
Ela complementou que suspeita que haja mais coalas na área de Avonside e que o monitoramento da população continuará. Paralelamente, o Serviço Local de Gestão de Terras pediu aos proprietários de terras privadas que ajudem a proteger o habitat da espécie, controlando ervas daninhas e pragas e realizando o manejo de incêndios florestais.
Eles, segundo a ABC, também foram incentivados a participar de uma pesquisa de monitoramento de áudio chamada Koala Karaoke. Para isso, devem colocar um dispositivo de gravação na mata por 14 noites e, depois, entregá-lo para as autoridades para análise dos dados.
Fonte: Um só Planeta
