O dragão-de-komodo, o maior lagarto do mundo, está ameaçado de extinção conforme o aumento do nível da água causado pela crise climática reduz seu habitat, de acordo com a última atualização da “lista vermelha”.

Endêmico em um punhado de ilhas indonésias, o dragão de Komodo vive na orla da floresta ou na savana aberta, raramente se aventurando a mais de 700 metros acima do nível do mar. O aumento dos níveis de água deve afetar 30% de seu habitat nos próximos 45 anos, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que mudou seu status de vulnerável para ameaçado.

A atualização – anunciada no congresso mundial de conservação da IUCN em Marselha – é a primeira para o dragão-de-komodo em mais de 20 anos. Ele vem depois que o primeiro artigo revisado por pares sobre como o aquecimento global afetaria os lagartos gigantes concluiu que “ações de conservação urgentes são necessárias para evitar o risco de extinção”.

Além de ser incapaz de se mover para um terreno mais alto, o habitat dos dragões está se tornando cada vez mais fragmentado pela atividade humana, o que torna as populações geneticamente menos saudáveis e mais vulneráveis. Acredita-se que a extensão de seu habitat na ilha de Flores, no sudeste da Indonésia, tenha diminuído em mais de 40% entre 1970 e 2000.

“Por causa da pressão humana, a floresta está lentamente sendo cortada e desaparecendo, e a savana é afetada por incêndios e degradação. É por isso que os animais ficam realmente em bolsinhos”, disse Gerardo Garcia, curador de vertebrados e invertebrados do Zoológico de Chester. “Os habitats estão ficando ainda menores devido à elevação do nível do mar.”

Os europeus descobriram os dragões-de-komodo apenas no início do século 20 e ficaram imediatamente fascinados com as criaturas. Crescendo até 3 metros de comprimento e pesando mais de 150 kg, os komodos se alimentam principalmente de porcos, veados, búfalos e morcegos frugívoros que vivem na floresta. Quando eles atacam, sua saliva venenosa faz com que a pressão sanguínea da presa caia repentinamente e pare de coagular, levando-os ao choque. Apesar de suas credenciais sangrentas, ainda sabemos pouco sobre eles porque são muito tímidos.

“É o réptil mais carismático do planeta até o ano passado, não sabíamos realmente onde os komodos viviam”, disse Garcia, que fez parte de um projeto de três anos com a ONG indonésia Komodo Survival Program que envolvia o uso armadilhas fotográficas para trabalhar seus movimentos. Eles descobriram onde estavam morando em Flores e agora esperam fazer um trabalho mais focado na conservação e na comunidade nessas áreas. A subpopulação no Parque Nacional de Komodo está estável e protegida.

De 138.000 espécies na lista vermelha atualizada da IUCN, mais de 38.000 estão ameaçadas de extinção. A organização também incluiu uma reavaliação abrangente das espécies de tubarões e arraias, com 37% agora ameaçadas de extinção devido à pesca excessiva, perda de habitat e crise climática.

Tubarões e raias também sofrem com o azar de sua biologia – eles se reproduzem lentamente e em baixo número, o que significa que são mais lentos para se recuperar em comparação com outras espécies.

A atualização da lista vermelha da IUCN incluiu algumas boas notícias – quatro das sete espécies de atum pescado comercialmente – atum rabilho, atum rabilho do sul, atum voador e albacora – estão em vias de recuperação, graças à introdução de cotas de pesca nos últimos 10 anos.

“As novas classificações certamente trazem boas notícias”, disse Grantly Galland, do Pew Charitable Trusts. “O manejo do atum rabilho e do voador selvagem melhorou em todo o mundo na última década, mas ainda oferecemos alguns cuidados, pois as classificações da IUCN são baseadas em espécies inteiras e não permite que a equipe de avaliação examine populações geneticamente distintas. ”

Por exemplo, o atum rabilho do Atlântico é o que menos preocupa, mas a população do Atlântico ocidental continua a sofrer graves declínios e ainda corre o risco de ser totalmente perdida.

O sucesso do atum voador e do atum rabilho do sul é devido à introdução de “estratégias de colheita”, onde os gerentes determinam com antecedência quais regras ou ações eles vão tomar com base na situação do estoque, e essas novas classificações são a prova de que essas estratégias são trabalhando.

Galland comenta: “Quando os administradores da pesca estão focados em um problema específico e dedicam esforços para consertá-lo, eles podem fazer isso, incluindo a redução das cotas de peixes quando as partes interessadas não querem que elas sejam reduzidas. Isso mostra que quando tomamos essas decisões difíceis e nos concentramos na recuperação, podemos realmente conseguir isso. ”