Doenças que têm como origem a criação intensiva de animais para consumo, como a gripe aviária, estão afetando santuários de animais selvagens. No Reino Unido, pelo menos cinco cisnes, cinco focas e uma raposa morreu em decorrências de doenças causadas pela pecuária. Um relatório aponta que a os animais foram infectados com uma cepa de gripe aviária conhecida como H5N8.

Especialistas afirmam que as focas sofreram convulsões e a raposa morreu durante a noite após apresentar anorexia e mal-estar. Os cisnes sofreram de letargia por alguns dias e morreram. A necropsia indicou que os animais sofreram de encefalite, inflamação dos tecidos ativos do cérebro, causada pelo vírus da cepa H5N8.

No ano passado, milhares de aves foram massacradas em granjas para conter surtos de gripe aviária e especialistas acreditam que essa cepa migrou para reservas da vida selvagem. O relatório demonstra surpresa em saber que o vírus também afeta mamíferos selvagens e pode levar espécies a mortes em massa e até mesmo a extinção de muitas espécies.

O vírus entrou na reserva após o resgate de cinco cisnes (Cygnus olor) que foram encontrados muito debilitados em novembro de 2020. “Essas aves foram internadas por vários motivos, incluindo trauma, baixo peso e fraqueza. Não houve suspeita de infecção com vírus da gripe aviária na admissão”, disse um porta-voz da reserva.

Os cisnes estavam em estado selvagem e são considerados a fonte da gripe aviária que atingiu a reserva e teme-se que mais animais sejam infectados.