Uma operação de resgate delicada mobilizou biólogos e especialistas em vida selvagem em Marina del Rey, na Califórnia, após o desabamento parcial de uma árvore de eucalipto que abrigava dezenas de corvos-marinhos-de-crista-dupla. Agora, 47 ovos e 12 filhotes estão sob os cuidados do International Bird Rescue, em Los Angeles, onde uma equipe trabalha 24 horas por dia para garantir sua sobrevivência até que possam ser devolvidos à natureza.

A situação começou a se agravar no início de março, quando um dos troncos da árvore caiu sobre um depósito de lixo no parque. O outro tronco apresentava rachaduras crescentes, indicando um risco iminente de queda.

“Não era uma questão de se a árvore iria cair, mas quando”, afirmou Nicole Mooradian, porta-voz do Departamento de Praias e Portos do Condado de Los Angeles. “A situação piorava a cada dia.”

No dia 10 de março, uma equipe de arboristas e biólogos trabalhou por cinco horas para remover com cuidado 20 ninhos da árvore. Os ovos foram acomodados em caixas com cobertores aquecidos, enquanto os filhotes receberam abrigo temporário.

Os corvos-marinhos-de-crista-dupla são aves comuns no sul da Califórnia e costumam nidificar em colônias densas. No entanto, seus filhotes nascem extremamente frágeis.

“Eles são basicamente bolinhas de pele nuas quando nascem, totalmente dependentes dos pais”, explicou Kylie Clatterbuck, gerente do centro de resgate.

No abrigo, os filhotes são alimentados a cada hora, das 8h às 20h. Para evitar que criem vínculos com humanos, os tratadores usam trajes pretos e máscaras, além de fantoches que simulam o comportamento dos pais.

A expectativa é que os pássaros permaneçam em reabilitação por pelo menos três meses. Quando estiverem aptos a voar e caçar sozinhos, serão reintroduzidos em seu habitat.

“É um trabalho desafiador, mas estamos otimistas”, disse Clatterbuck. “Todos os filhotes estão saudáveis, e alguns já comem peixes inteiros.”

O sucesso do resgate depende não apenas dos cuidados intensivos, mas também da adaptação das aves à vida selvagem. Enquanto isso, a equipe segue em uma maratona diária para garantir que esses corvos-marinhos tenham uma segunda chance.