Com a exploração desordenada, a estabilidade dos biomas pode estar sendo colocada em risco e, consequentemente, também a produção dos alimentos na nova fronteira agrícola brasileira. Trata-se da chamada região do “Matopiba”, que compreende Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia, responsável por quase 12% da produção da soja, principal commodity de ração animal produzida pelo Brasil.

É o que aponta um estudo realizado por pesquisadores do Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais (Cemaden), com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), e do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia para Mudanças Climáticas (INCT-MC), em parceria com o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq). O artigo foi publicado na revista “Scientific Reports”.

“Os resultados evidenciam um aumento na temperatura, déficit de pressão de vapor, frequência de dias secos e diminuição na precipitação, umidade e evaporação. Também apontam um atraso no início da estação chuvosa, o que aumenta o risco de incêndio durante a estação de transição seca para úmida. Esses processos podem se tornar mais intensos no futuro”, explica José Marengo, coordenador-geral de pesquisa do Cemaden e primeiro autor do estudo.

“Se nada for feito, a produção agrícola vai cair porque é fortemente dependente do clima”, afirma o pesquisador. O trabalho teve a participação de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) e das universidades de Valência, na Espanha, e de Grenoble, na França.

“Esses achados fornecem evidências observacionais da pressão climática crescente nessa área [Matopiba], que é sensível para a segurança alimentar global, e a necessidade de conciliar a expansão agrícola e a proteção dos biomas tropicais naturais”, avalia Marengo.

O raciocínio, segundo os cientistas, é simples. Se não houver reflorestamento, não é possível manter a produção, porque, a longo prazo, a colheita não se sustenta. Logo, a pecuária também não. Com o aumento das temperaturas máximas, que já está acontecendo, toda a região pode ficar inviável.

Segundo o climatologista Carlos Nobre, os estudos apontam justamente uma queda na produtividade na última década: “se não tivermos sucesso no Acordo de Paris, e a temperatura subir 3 graus, o Brasil vai perder a qualidade de um grande produtor agrícola, principalmente no chamado ‘arco do desmatamento’, que vai se transformar em um local muito quente”.

Para o pesquisador, o que os estudos apontam não é o futuro, é o presente, que já está acontecendo. Apesar de a população, em geral, compreender a importância do meio ambiente, ele acredita que seja preciso trabalhar ainda a questão ambiental justamente com os produtores rurais.

“Quando são feitas pesquisas de opinião, o Brasil sempre está sempre entre os 3 países que mais acreditam nas mudanças climáticas, mas alguns produtores recebem visitas dos negacionistas, há todo um discurso por trás disso”, disse Nobre.

Em 2015, o governo brasileiro declarou o Matopiba como a “última fronteira agrícola” do país. A expansão do agronegócio e, principalmente, das monoculturas de soja, teve início a partir da década de 1980 e se acelerou no início dos anos 2000. Entre 2003 e 2013, saltou de 1,2 milhão para 2,5 milhões de hectares. E detalhe: aproximadamente 74% dessas novas terras agrícolas estavam no Cerrado, em áreas até então intactas.

Para reverter esse quadro, o pesquisador defende a busca da agricultura regenerativa. “A produção da soja no Matopiba e no Cerrado é de grande escala, e não aplica essas práticas, mas há belíssimos exemplos no sudeste e no sul. São trechos de cultura agrícola intercalados, mesclados com o bioma natural”, explica o climatologista.

“Isso aumenta os polinizadores, equilibra a temperatura, diminui a erosão quando tem tempestades. Também é preciso fazer a rotação das culturas para recuperar a fertilidade dos solos e parar a expansão da derrubada das árvores,.

De acordo com Marengo, as secas na Amazônia e próximas ao Cerrado geralmente estão relacionadas a eventos como El Niño e/ou às temperaturas da superfície do Atlântico Norte.

Esses aumentos da temperatura oceânica favorecem a ocorrência de déficits regionais anômalos de água, temperaturas mais quentes e intensas temporadas de incêndios, que podem ser fatores limitantes para o desenvolvimento, colheita e produção de soja no Matopiba.

“No futuro, eventos como o El Niño de 2015/2016 podem ser mais intensos. Por isso, é preciso começar a implementar medidas de adaptação para mitigar os impactos das mudanças climáticas naquela região, como redução do desmatamento da Amazônia e de mudanças do uso no Matopiba”, aponta Marengo.