As autoridades de Nova Gales do Sul, na Austrália, estão pedindo a ajuda do público enquanto investigam o possível envenenamento e a morte em massa de mais de 200 corellas em vários subúrbios.

A Autoridade de Proteção Ambiental de NSW (EPA, na sigla em inglês) afirmou que está investigando o uso indevido de pesticidas como a possível causa do “incidente grave”, com base em suas observações e no aconselhamento de veterinários locais.

Jason Gordon, diretor executivo de operações regulatórias da EPA, disse que se trata de uma situação angustiante, com pássaros afetados apresentando sintomas como sangramento, dificuldade para se mover, paralisia e incapacidade de voar.

“O uso indevido de pesticidas, seja intencional ou não, é completamente inaceitável e acarreta penalidades severas”, disse ele. As multas podem chegar a $500.000 para indivíduos e $2 milhões para empresas.

Kate Randolph, presidente interina do Hunter Wildlife Rescue, descreveu o incidente como “extremamente chocante” e afirmou que voluntários e veterinários locais estão fazendo tudo o que podem para resgatar pássaros sobreviventes que estão gravemente doentes.

“Todos estão trabalhando juntos. É uma situação de partir o coração.”

Randolph disse que os pássaros afetados incluem um grande número de corellas, além de algumas cacatuas-de-crista-amarela.

A voluntária Kerry Walker afirmou que o Hunter Wildlife Rescue começou a receber inúmeros relatos de pássaros doentes e mortos na manhã de segunda-feira, concentrados nos subúrbios de Hamilton e Carrington, que continuaram na terça-feira.

De acordo com a EPA, mortes de pássaros foram relatadas em vários subúrbios de Newcastle, incluindo Hamilton, Carrington, Waratah, Broadmeadow, Lambton e perto da Universidade de Newcastle.

Walker disse que as corellas, geralmente pássaros brincalhões e sociais, costumam se reunir em bandos de centenas em Carrington, o subúrbio de onde vem a maior densidade de relatos.

“Elas geralmente se alimentam na grama aberta. São pássaros muito brincalhões. Adoram brincar ao redor dos barcos na marina, empoleirando-se nos mastros e interagindo com os equipamentos. São muito barulhentas e agitadas.”

Algumas aves ainda estavam vivas, disse ela, mas claramente doentes. “Quando você se aproxima, elas não conseguem voar, mal conseguem se mover.

“Elas tentam abrir as asas e simplesmente caem para frente.”

Casos mais graves apresentavam baba ou diarreia com sangue. É angustiante para os voluntários, disse ela.

A Dra. Tania Bishop, veterinária do grupo de resgate de vida selvagem Wires, disse que o envenenamento é uma explicação provável, embora, sempre que um grupo de animais morre, as autoridades também verifiquem possíveis doenças e riscos de biossegurança, como a gripe aviária.

Esse tipo de envenenamento, seja malicioso ou causado por contaminação, geralmente é esporádico. Mas Bishop disse que houve um número particularmente alto de envenenamentos em massa de vida selvagem na região metropolitana de Sydney no último ano.

Bishop afirmou que os resultados de estudos toxicológicos para identificar possíveis venenos ou toxinas podem levar semanas.

Ela disse que o incidente é um lembrete de que alimentar pássaros traz riscos, pois encoraja os pássaros a confiarem em humanos, o que os torna mais vulneráveis a envenenamentos intencionais.

A EPA já coletou amostras para testes e está buscando mais assistência do público.

“Qualquer pessoa que acredite ter informações sobre como os pássaros morreram ou sobre o possível uso indevido de pesticidas é fortemente encorajada a ligar para a EPA no número 131 555”, disse Gordon.

Fonte: The Guardian