No mundo todo, as aves estão desaparecendo devido a uma grande variedade de ameaças. Desde pesticidas até a perda de habitat, passando pelas mudanças climáticas e a caça ilegal, essas ameaças estão causando o declínio populacional de metade de todas as espécies de aves. Bilhões desses animais incríveis morrem todos os anos. Se você quer saber mais sobre essas ameaças e deseja ajudar a salvar as aves, continue lendo.

Perda de Habitat

Uma das maiores ameaças às aves é a perda de habitat. Os seres humanos mudaram tanto a paisagem do planeta que agora apenas 23% da superfície terrestre do mundo, excluindo a Antártica, pode ser considerada selvagem. Um dos principais motivos dessa grande perda de áreas naturais é a expansão da agricultura humana. De fato, a agricultura impactou negativamente a existência de 74% de todas as aves no mundo.

Isso ocorre porque a agricultura é uma das principais forças impulsionadoras do desmatamento, e 78% de todas as espécies de aves vivem em florestas. Hoje, existem metade das árvores que deveriam existir no planeta, e a maioria foi removida nos últimos 100 anos. Em números, a humanidade foi responsável pelo desaparecimento de aproximadamente 3 trilhões de árvores, o que afetou drasticamente as populações de aves.

O desmatamento causado pela agricultura é especialmente grave em regiões tropicais, onde vivem 91% de todas as espécies de aves terrestres. A Floresta Amazônica, por si só, abriga 14% de todas as espécies de aves conhecidas e está sob ameaça. Até 2030, 27% dela pode desaparecer.

Além disso, a perda de aves nos trópicos também afetará espécies de outras regiões do mundo. Cerca de 40% de todas as espécies conhecidas de aves são migratórias. Na América do Norte, metade das aves migra para a América Central ou do Sul no inverno. Algumas dessas espécies migratórias incluem o papa-moscas mínimo, a mariquita-do-tennessee, o pintassilgo-azul, a andorinha-dos-ceús, o gavião-de-asa-larga e a mariquita-amarela.

Mudanças Climáticas

Outra grande ameaça às aves ao redor do mundo é a mudança climática, o pior desastre ambiental da história humana. Junto a outros fatores causados pelo homem, ela ameaça 1 em cada 8 espécies de aves no mundo com a extinção. Na América do Norte, esse número sobe para 2 em cada 3 espécies.

Se nada for feito para salvar as aves e evitar os piores efeitos das mudanças climáticas, a maioria das espécies de aves nativas da América do Norte desaparecerá para sempre. O processo já começou: desde 1970, a população de aves no continente caiu em quase 3 bilhões de indivíduos adultos.

Além da redução populacional, como as mudanças climáticas afetam as aves? O aumento da temperatura global está alterando seus habitats, o período de migração e de postura de ovos, e até mesmo o formato de seus corpos.

Muitas aves norte-americanas estão migrando para o norte devido ao aquecimento, mas algumas espécies não têm essa opção. Em regiões montanhosas, por exemplo, a única forma de alcançar um local mais frio é subir mais alto. No entanto, se o aquecimento global continuar, esses locais desaparecerão e essas espécies poderão ser extintas.

Outro problema causado pelo aquecimento é a mudança no ciclo de vida de certos insetos. Algumas espécies emergem em grande número em determinada época do ano. No entanto, com o aumento das temperaturas, essa emergência ocorre mais cedo. Isso é um problema para as aves migratórias, que dependem da chegada em seu destino no momento exato em que há mais insetos disponíveis para alimentação. Se chegarem tarde demais, terão mais dificuldades para alimentar seus filhotes. Embora algumas espécies consigam ajustar ligeiramente o período de migração, essa adaptação não acontece rápido o suficiente.

Por outro lado, algumas aves estão mudando fisicamente para lidar com o aquecimento global. Em média, muitas espécies ao redor do mundo estão ficando menores e desenvolvendo asas mais longas, provavelmente para ajudar na dissipação de calor.

Ameaças aos Pinguins e Aves Marinhas

Até agora, falamos apenas sobre aves terrestres, mas pinguins e aves marinhas também enfrentam ameaças significativas. Na verdade, as aves marinhas são consideradas o grupo de aves mais ameaçado globalmente, enquanto os pinguins, embora menos ameaçados, estão sofrendo grandes quedas populacionais.

Mais da metade das 18 espécies de pinguins está em declínio. As espécies mais ameaçadas atualmente são o pinguim-africano, o pinguim-das-galápagos e o pinguim-de-olhos-amarelos.

Estima-se que, até 2100, quase todos os pinguins-imperadores desaparecerão, pois seu habitat está derretendo. Eles dependem do gelo firme e estável próximo à costa da Antártica para reprodução, algo que estará cada vez mais escasso com o aquecimento global.

Os pinguins-de-adélia devem sofrer uma redução populacional de 30% até 2060. Já os pinguins-africanos tiveram um declínio global de 65% desde 1989. Os principais motivos para isso são a perda do habitat costeiro e a escassez de alimentos. No caso dos pinguins-africanos, a pesca excessiva levou ao colapso da população de sardinhas, sua principal fonte de alimento, obrigando-os a consumir gobies, peixes menos nutritivos. Alguns especialistas acreditam que os pinguins-africanos podem ser extintos dentro da próxima década.

Para os pinguins que se alimentam de krill, a situação também é alarmante. Desde 1970, a população de krill na Antártica caiu cerca de 80% devido às mudanças climáticas e à pesca excessiva. Além disso, o número de fitoplânctons, a base da cadeia alimentar marinha, também caiu 40%. Os principais responsáveis pela pesca do krill são navios da Noruega.

A queda na população de krill não afeta apenas os pinguins, mas todo o ecossistema antártico. O krill é uma espécie-chave, ou seja, sua remoção pode levar ao colapso de todo o ecossistema.

Desde 1950, as populações de aves marinhas caíram globalmente em mais de 70%. As três principais ameaças são espécies invasoras (afetando 165 espécies), captura acidental em redes de pesca (afetando 100 espécies) e mudanças climáticas (afetando 96 espécies). Como resultado, 31% de todas as aves marinhas estão ameaçadas e quase metade das espécies estão em declínio. Apenas pela captura acidental, estima-se que centenas de milhares de aves morram todos os anos.

Como Podemos Ajudar?

Apesar das ameaças, ainda há esperança. Se o aquecimento global for limitado, 76% das aves ameaçadas pelas mudanças climáticas na América do Norte poderão evitar a extinção.

Se conseguirmos limitar o aumento da temperatura global a 2°C, os pinguins-imperadores e muitas outras espécies poderão sobreviver.

Agora, mais do que nunca, as aves precisam da nossa ajuda. Você pode fazer a diferença reduzindo suas emissões de carbono, apoiando organizações que protegem as aves, pressionando representantes políticos para agirem contra as mudanças climáticas e conscientizando outras pessoas sobre essa crise.

O futuro das aves está em nossas mãos.

Traduzido de The Teen Magazine