Em uma operação monumental e logisticamente desafiadora, a Animal Survival International anunciou hoje a realocação bem-sucedida de três leões, uma leoa chamada Cleópatra e dois filhotes, Zorya e Mira, da Ucrânia, devastada pela guerra, para um santuário permanente na África do Sul.
Após uma jornada exaustiva de milhares de quilômetros através de uma zona de conflito ativa, os leões finalmente chegaram à terra de seus ancestrais, onde viverão o resto de suas vidas em paz e segurança.
Os leões foram resgatados da guerra na Ucrânia pelo parceiro da Animal Survival International, o Wild Animal Rescue Center (WARC – Centro de Resgate de Animais Selvagens). A leoa Cleópatra foi salva de um zoológico privado que ficou sem fundos durante a guerra; sem o WARC, ela provavelmente teria sido deixada à própria sorte em meio à violência.
Os filhotes Zorya e Mira foram encontrados vagando pelas linhas de frente, marcadas pela guerra, ambos com as patas traseiras fraturadas e sofrendo de desnutrição extrema. Com a ajuda da Animal Survival International, os filhotes receberam os cuidados urgentes de que precisavam – mas, com mísseis explodindo cada vez mais perto do santuário a cada dia, eles ainda não estavam seguros.
A missão de resgate, coordenada por Anthony Peniston do LionWatch Project e sua dedicada equipe, levou um ano para ser planejada e foi marcada por imensos obstáculos logísticos. A complexa operação exigiu caixotes de transporte personalizados, patrocinados pela Animal Survival International, equipes veterinárias de plantão e equipes terrestres coordenadas para garantir a segurança e o bem-estar dos animais em todas as etapas.
A Ucrânia é uma zona de exclusão aérea, e a equipe foi forçada a traçar uma meticulosa rota terrestre pelo país até Varsóvia, na Polônia, em constante alerta para explosões e atividade militar.
“Os desafios que enfrentamos foram um lembrete constante do impacto devastador da guerra em todos os seres vivos”, disse David Barritt, diretor executivo da Animal Survival International. “Tivemos que obter autorizações especiais de vários países, e foi necessária uma rede de parceiros dedicados para transportar os leões com segurança. Mas com a guerra se aproximando cada vez mais do abrigo temporário dos leões a cada dia, sabíamos que tínhamos que tirá-los de lá antes que o pior acontecesse.”
Os leões embarcaram com segurança em seu voo de Varsóvia para Doha e depois para Joanesburgo, na África do Sul. A Qatar Airways Cargo forneceu os voos gratuitamente, como parte de sua iniciativa WeQare Rewild the Planet.
Mark Drusch, Chief Officer Cargo da Qatar Airways Cargo, disse: “Nossa iniciativa WeQare Rewild the Planet é nosso compromisso de devolver a vida selvagem e espécies ameaçadas ao seu habitat natural, gratuitamente.
“É preciso muito esforço e logística da nossa equipe para organizar a movimentação de animais tão grandes; desde a logística nos aeroportos, o carregamento e descarregamento dos animais da aeronave, até garantir que as gaiolas corretas e o bem-estar dos animais estejam em ordem, mas é algo que temos muito orgulho e paixão coletiva em fazer parte.”
Após a chegada ao santuário do LionWatch Project em Alldays, na África do Sul, os leões deram seus primeiros passos em solo africano – um momento que simbolizou sua verdadeira volta para casa. Aqui, eles terão espaço para vagar, a sombra das árvores para descansar e o sol nas costas – uma vida que está a um mundo de distância das bombas e do sofrimento que suportaram na Ucrânia.
“Isso é mais do que apenas uma realocação; é um resgate que salvou vidas e uma chance para que esses animais magníficos finalmente encontrem paz e conforto”, acrescentou Anthony Peniston do LionWatch Project. “Eles suportaram traumas inimagináveis, mas agora estão em casa, na África, onde pertencem. O sucesso desta operação é uma prova do que podemos alcançar quando todos trabalhamos juntos para ajudar animais vulneráveis em crise.”
Traduzido de Animal Survival.
